Do największych sukcesów Guo Yan należą złote medale DMŚ w 2006 i 2008 roku. Osiem lat temu zdobyła srebro w turnieju indywidualnym w Szanghaju, po finałowej porażce z rodaczką Zhang Yining. Po wicemistrzostwo globu sięgnęła też w deblu - w 2009 i 2011 roku, razem z Ding Ning. Guo Yan, sklasyfikowana na szóstym miejscu w rankingu międzynarodowej federacji, nie zrywa całkowicie z pingpongiem. Będzie pracowała jako trenerka w grającym w superlidze kobiecym zespole z Pekina.