- Chcieliśmy pozostawić namacalną pamiątkę po Franco właśnie we Florencji i z tej szczególnej okazji - powiedział brat kolarza Mauro. Pomnik stanie na małym placu przed halą sportową Nelson Mandela Forum, gdzie wyznaczono metę wyścigów ze startu wspólnego podczas mistrzostw świata (22-29 września). Urodzony we Florencji Ballerini specjalizował się w wyścigach klasycznych, wygrał m.in. dwukrotnie słynny Paryż-Roubaix (1995, 1998). Po zakończeniu kariery sportowej był selekcjonerem szosowej reprezentacji Włoch. Zginął w wieku 45 lat, 7 lutego 2010 roku, podczas rajdu samochodowego w okolicach Pistoi.