W piątek ogłoszono osiągnięcie porozumienia pomiędzy NHL i związkiem zawodników tej ligi a Międzynarodową Federacją Hokeja na Lodzie i Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim. Przerwa w rozgrywkach sezonu regularnego NHL będzie trwała od 9 do 26 lutego. Będą to piąte igrzyska z rzędu w których wezmą udział najlepsi zawodnicy z NHL. Szacuje się, że w Soczi pojawi się 120 zawodników z zespołów grających w najlepszej lidze świata. - Zdajemy sobie sprawę, że podjąć decyzję nie było nam łatwo. Doskonale jednak rozumiemy oczekiwania milionów kibiców w wielu krajach, chcących zobaczyć swoich pupilów w olimpijskim turnieju - wyjaśnił komisarz ligi Gary Bettman. Z decyzji zadowolony był przede wszystkim szef związku zawodowego hokeistów NHLPSA Donald Fehr. - Gracze są usatysfakcjonowani osiągniętym porozumieniem umożliwiającym im grę w igrzyskach - oznajmił. - Przeżyć wspaniałą atmosferę igrzysk olimpijskich chciało wielu zawodników, zwłaszcza Amerykanow i Kanadyjczyków, którzy +poczuli+ ją wcześniej. Ja i moi koledzy mieliśmy nadzieję, że dojdzie do takiej możliwości. Chciaż sezon w NHL jest długi, to jednak hokeiści dadzą z siebie wszystko, aby formą podzielić się także z igrzyskami - powiedział Mariusz Cerkawski, który w niedalekiej przeszłości grał na lodowiskach NHL broniąc barw Boston Bruins, Edmonton Oilers, New York Islanders, Montreal Canadiens i Toronto Maple Leafs.