Stern upadł w nowojorskiej restauracji, gdzie - według niektórych mediów - doszło do nagłego zatrzymania krążenia. Mężczyzna został przewieziony do szpitala i trafił na oddział intensywnej terapii. W latach 1984-2014 Stern był komisarzem słynnej ligi koszykarzy NBA. Między innymi za jego sprawą rozgrywki powiększyły się o siedem klubów, a przychody wzrosły ponad 30-krotnie. W 2016 roku został wprowadzony do Galerii Sław.