Wystąpiła na igrzyskach. Teraz jest księżną jednego z najbogatszych państw świata
Księżna Charlene na przełomie XX i XXI wieku odnosiła sukcesy na arenie międzynarodowej jako pływaczka. W 2007 roku reprezentantka Republiki Południowej Afryki zakończyła jednak karierę, aby poślubić księcia Alberta. Mało kto wie, że członków monakijskiej rodziny książęcej połączyła... miłość do sportu. Książę bowiem w przeszłości także reprezentował swój kraj na ważnych sportowych imprezach.
Charlene Lynette Wittstock urodziła się 25 stycznia 1978 roku w mieście Bulawayo w ówczesnej Rodezji (obecnie Zimbabwe). Kiedy miała zaledwie 11 lat ona i jej rodzina przeprowadzili się do Republiki Południowej Afryki. Jej matka Lynette była niegdyś trenerką pływania i to właśnie ona zaraziła córkę miłością do tej dyscypliny. Karierę sportową Charlene rozpoczęła w 1996 roku, a już cztery lata później znalazła się w reprezentacji RPA na XXVII Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Sydney. Wówczas wraz z koleżankami z drużyny zajęła piąte miejsce w sztafecie kobiecej na dystansie 4 x 100 m.
Osiem lat później Wittstock chciała wziąć udział w XXIX Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie, jednak nie uzyskała kwalifikacji. Wcześniej bowiem nie rywalizowała na arenie międzynarodowej przez kilkanaście miesięcy z powodu kontuzji. Jej kariera ostatecznie nie trwała długo - w 2007 roku południowoafrykańska pływaczka zakończyła starty w zawodach i przeszła na sportową emeryturę.
Księżna Charlene porzuciła karierę pływaczki dla księcia Alberta. On też był sportowcem
Na tak szybkie zakończenie kariery zawodowej Wittstock nie zdecydowała się bez powodu. Podjęła bowiem taką decyzję przed ślubem z księciem Monako Albertem II Grimaldim, aby móc w pełni skupić się na obowiązkach wynikających z pełnienia roli księżnej. Na ślubnym kobiercu zakochani stanęli w lipcu 2011 roku, a trzy lata później doczekali się potomstwa: córki Gabrieli, hrabiny Carlades oraz syna Jakuba, markiza Baux.
Księżną i księcia Monako połączyła miłość do sportu. Poznali się oni z 2000 roku podczas zawodów pływackich Mare Nostrum w Monako, w których Wittstock brała udział. Sam książę niegdyś z dumą reprezentował swój kraj na arenie międzynarodowej. W porównaniu do ukochanej uprawiał on jednak sporty zimowe, a konkretniej bobsleje. Aż pięciokrotnie wystąpił na zimowych igrzyskach olimpijskich. Było to w 1988 roku w Calgary, w 1992 roku w Albertville, w 1994 roku w Lillehammer, w 1998 roku w Nagano i w 2002 roku w Salt Lake City. Najlepszy wynik na tej imprezie osiągnął w Lillehammer, kiedy to w wyścigach czwórek zajął 26. miejsce.
Książę Monako swoich sił próbował nie tylko w sportach zimowych. W 1985 roku wystartował w Rajdzie Dakar, jednak nie ukończył zmagań z powodu kłopotów z silnikiem pojazdu. Interesuje się on również sportami walki i posiada czarny pas w judo.
