Valencia z Marsylią w finale!

19 maja w Goeteborgu rywalem podopiecznych Jose Anigo będzie CF Valencia. Lider hiszpańskiej Primera Divison pokonał w rewanżu na Mestalla CF Villarreal 1:0, a gola na wagę gry w finale strzelił Miguel Angel Mista.

60 tysięcy widzów na Stade Velodrome oklaskiwało awans drugiej francuskiej drużyny do finału europejskich rozgrywek. Tak jak w środę w Lidze Mistrzów AS Monaco okazało się zbyt mocne dla Chelsea, tak w czwartkowy wieczór inny przedstawiciel niedocenianej francuskiej Ligue 1 wyeliminował kolejnego przedstawiciela angielskiej piłki, zespół Newcastle United.

Niekwestionowanym bohaterem ekipy z Marsylii był Didier Drogba. Napastnik rodem z Wybrzeża Kości Słoniowej dał popis swoich umiejętności już w 18. minucie, kiedy to kapitalnym zwodem minął przed polem karnym obrońcę rywali i precyzyjnym strzałem po ziemi posłał piłkę obok bezradnego Shay'a Givena.

Po stracie bramki goście ruszyli do odrabiania strat. Ponieważ w pierwszym spotkaniu było 0:0, ekipie Newcastle wystarczało zdobyć wyrównującego gola, aby zapewnić sobie awans do finału Pucharu UEFA. Wykonanie tego planu okazało się jednak bardzo trudne. Zawodnicy Newcastle chwilami przez długie minuty nie opuszczali połowy Olympique, jednak w bramce gospodarzy świetnie bronił Fabien Barthez.

Co nie udało się Newcastle, udało się Marsylii. Osiem minut przed końcem spotkania Drogba wykorzystał sprytne rozegranie rzutu wolnego i silnym uderzeniem z pola karnego po raz drugi zaskoczył golkipera Newcastle, pieczętując tym samym cenne zwycięstwo Olympique.

Po raz czwarty w finale Pucharu UEFA wystąpi CF Valencia. Ekipa z Mestalla wygrywała w latach 1962, 1963, gdy rozgrywki te nosiły nazwę Puchar Miast Targowych.

W drugiej parze półfinałowej zagrały ze sobą dwa zespoły hiszpańskie. W tej bratobójczej walce lepsza okazała się CF Valencia, która skromnie pokonała na własnym boisku CF Villarreal 1:0. Ponieważ w pierwszym meczu było 0:0, ten gol zdecydował o awansie do finału aktualnego lidera hiszpańskiej ekstraklasy. W 16. minucie Juliano Bellietti faulował w polu karnym Miguela Angela Mistę norweski sędzia Terje Hauge wskazał na "wapno". Sam poszkodowany celnym strzałem pokonał bramkarza Villarrealu.

W 24. minucie bliski podwyższenia był Curro Torres, ale piłka po jego strzale poszybowała nad poprzeczką. W odpowiedzi groźnie strzelał Brazylijczyk Sonny Anderson.

W drugiej połowie obie drużyny stworzyły kilka dogodnych sytuacji, ale dobrze spisywali się obaj bramkarze - Pepe Reina (Villarreal) i Santiago Canizares (Valencia).

Wyniki półfinałów:

Olympique Marsylia - Newcastle United 2:0 (1:0)
Bramki: Didier Drogba (18, 82).
Pierwszy mecz - 0:0. Awans - Olympique Marsylia.

CF Valencia - Villarreal 1:0 (1:0)
Bramka: Mista (16-karny)
Pierwszy mecz - 0:0. Awans - CF Valencia.