Mistrz ze skazą. To on miał dostarczyć truciznę

- Sobowtór Errola Flynna, człowiek o wielkiej charyzmie, ulubieniec płci pięknej, który potrafił ściągnąć na stadion 80-tysięczne tłumy - tak pisał o Splicie Watermanie angielski "Telegraph".

Waterman: miłość do żużla zrodziła się w Neapolu

Waterman to był geniusz żużla, ale i też mistrz ze skazą. W latach 1950-1954 wystąpił w pięciu światowych finałach z rzędu. Dwukrotnie (1951, 1953) zdobył tytuł wicemistrza.

Na żużlu zaczął jeździć pod koniec II wojny światowej. Służył w Afryce Północnej, brał też udział w inwazji aliantów na Włochy. Z powodu ran po odłamkach został uznany za niezdolnego do służby. Wtedy został wysłany do Pozzuoli. Tam pracował jako kierowca, tam też wszedł w świat wyścigów motocyklowych. Brał w nich udział. W jednym z nich, po upadku, rozdarł mu się kombinezon na plecach. To po tamtym zdarzeniu nadano mu przydomek "Split".

Będąc we Włoszech zaangażował się też w budowę toru żużlowego w Vomero, dzielnicy Neapolu. Potem miał przerwę. Przeniesiono go do Palestyny, potem do Niemiec. Będąc tam, napisał do menadżera Wembley Lions list z prośbą o wypróbowanie go w drużynie. W 1947 roku został zawodnikiem klubu i tak to się zaczęło.

Pobił transferowy rekord Stathama

W drugim sezonie startów zarobił 3 tysiące funtów. Po trzecim sezonie został kupiony przez Harringay Racers za rekordową sumę 3 tysięcy. Wcześniej rekord należał do Aleca Stathama, który zmienił klub za tysiąc funtów. Zdobywał medale, jeździł w reprezentacji, a kibice za nim szaleli. Karierę kończył na raty, ale nie była ona długa. Swoje zrobiły kontuzje. Po jednej z kraks lekarze chcieli mu nawet amputować nogę.

Geniusz toru kompletnie pogubił się w życiu prywatnym. W 1967 roku został aresztowany w Newhaven podczas próby wejścia na prom. W podwoziu samochodu jego narzeczonej Avril Priston znaleziono złoto o wartości 10 tysięcy funtów.

W nalocie na dom rodzinny Pristona znaleziono broń palną. W marcu 1968 Wateman został skazany na 4 lata za próbę przemytu złota (miało ono pochodzić z napadu na furgonetkę w Clerkenwell) i nielegalne posiadanie broni palnej, w tym dwóch karabinów i kilku pistoletów. Posiadał też matrycę do fałszowania monet.

Zamieszany w sprawę słynnych braci gangsterów

W 1968 Waterman był też zamieszany w sprawę przeciwko bliźniakom Kray. Byli oni gangsterami, którzy trzęśli półświatkiem w Londynie. Bracia Kray mieli duże wpływy. Jako właściciele klubów nocnych znali wiele gwiazd i wielu polityków. Wykorzystywali te kontakty. Sami stali się celebrytami. Nic dziwnego, że los zetknął ich z byłą gwiazdą żużla. W sprawie, w której bracia Kray zostali oskarżeni o zamordowanie dwóch osób Waterman, według relacji jednego ze świadków, miał odegrać ważną rolę. To miał dostarczyć truciznę, którą posłużono się, żeby dokonać morderstwa.

Gwiazdor jeszcze w trakcie odsiadywania wyroku poślubił Avril Priston. Razem przenieśli się do Włoch, potem do Hiszpanii. We Włoszech został  uwięziony w 1977 roku za posiadanie sfałszowanych hiszpańskich peset o wartości pół milion a funtów. Te pieniądze miały pomóc w obaleniu hiszpańskiego dyktatora, generała Franco. Waterman zmarł 8 października 2019. Mimo burzliwego życia został zapamiętany jako wielki mistrz.

Zobacz również:

Ależ on działa na wyobraźnię. Liczby robią wrażenie