Legendarny polski rajdowiec z wielkimi sukcesami oraz... śmiertelnym wypadkiem

Pierwsze kilometry na torze, czyli jak zaczynał Leszek Kuzaj?

Zawodnik urodził się w Krakowie 1966 roku. Przez lata swojej młodości mieszkał na Podgórzu i angażował się w serwisowanie pojazdów. Kiedy tylko było to możliwe, postarał się o licencję kierowcy rajdowego i zaczął brać udział w zawodach za kierownicą Fiata 126p.

W tym czasie rozwijało się jednak także jego życie prywatne i Leszek Kuzaj zdecydował się na przerwę w karierze. Przyczynił się do tego także incydent podczas Rajdu Krakowskiego w 1988 roku, kiedy zawodnik dachował i ukończył rajd na trzecim miejscu w klasie. Po powrocie na tor przez kilka lat nie odnosił większych sukcesów, dopóki nie przesiadł się do profesjonalnego samochodu - Mitsubishi Lancer EVO 3.

Leszek Kuzaj: Kubica miał ogromnego pecha

Pierwsze mistrzowskie momenty

Pierwsze wyścigi w rajdowym samochodzie Mitsubishi Lancer EVO 3 Leszek Kuzaj rozpoczął w 1996 roku. Pod koniec sezonu cieszył się 7. miejscem w klasyfikacji generalnej i trzecim w grupie N. To było satysfakcjonujące osiągnięcie dla debiutanta. Za kierownicą tego wozu wyjeździł także swój pierwszy mistrzowski tytuł w rallycrossie w klasie 4x4. W kolejnym roku Leszek Kuzaj uzyskał tytuł mistrza Polski w grupie N oraz 4 pozycję w klasyfikacji generalnej i ponownie tytułem mistrza Polski w klasie 4 w rallycrossie.

W sezonie 1988 aż sześć razy brał udział w eliminacjach mistrzostw świata. Sukces odniósł natomiast jeden, ale za to bardzo znaczący. Leszek Kuzaj zajął bowiem 4. miejsce w grupie N w rajdzie Finlandii.

Leszek Kuzaj i zwycięstwa wraz z kolejnymi markami

W 2000 roku zawodnik zrezygnował z Mitsubishi na rzecz Toyoty Corolli WRC. Z tym samochodem zdobył tytuł Wicemistrza Polski w klasyfikacji generalnej po rywalizacji z Januszem Kuligiem. Jeszcze w tym samym roku odniósł zwycięstwo w rundzie w RSMP. W tym sezonie Kuzaj startował w eliminacji MŚ Rajdzie Portugalii, jednak nie ukończył trasy.

Niestety ten sam sezon zakończył się dla Leszka Kuzaja poważnym wypadkiem, do którego doszło podczas Rajdu Tatry. W kolejnym roku to samo auto pozwoliło mu zdobyć tytuł drugiego wicemistrza Polski. Zawodnik przegrał wówczas z Januszem Kuligiem i Krzysztofem Hołowczycem.

W 2001 roku kierowca ponownie wziął udział w Rajdzie Zimowym, a niedługo potem zdobył złoto w Rajdzie Polski. Sezon nie zakończył się jednak dobrymi wynikami w tabeli.

Peugeot 206 WRC

Od roku 2002 Leszek Kuzaj zaczął prowadzić Peugeota 206 WRC ze stajni z Belgii. Współpracował wówczas z Erwinem Mombaertsem jako pilotem. Był to jeden z najważniejszych sezonów dla polskiego zawodnika. Właśnie wtedy udało mu się zdobyć wymarzone mistrzostwo Polski. Starty w RME przyniosły mu zwycięstwa w Rajdzie Albeny w Bułgarii oraz Rajdzie Chorwacji. Z sukcesem zakończył również Rajd Barum, gdzie otrzymał drugie miejsce. Pod koniec 2022 roku Leszek Kuzaj został II wicemistrzem Europy. Pierwsze miejsc wyjeździł wówczas Włoch - Reanato Travaglia, a drugie miejsce zajął Janusz Kulig.

Subaru Impreza WRC S8

Kolejna zmiana wozu nadeszła w 2003 roku. Kuzaj wybrał wówczas Subaru Impreza WRC S8. Model ten często ulegał jednak awariom i przyczyniał się do wypadków. Z tego powodu zawodnik uzyskał dopiero trzecie miejsce pod koniec tego roku.

W 2004 roku Leszek Kuzaj brał udział w takich rajdach, jak:

• Janner,

Wtedy również zaczął budować i wynajmować samochody marki Subaru. W tym sezonie Kuzaj wywalczył kolejny tytuł mistrza Polski. Odniósł zwycięstwo na rajdach:

• Elmot,

Pod koniec roku 2004 Leszek Kuzaj zwyciężył w Rajdzie Barbórki Warszawskiej, a już na początku kolejnego pokazał udany start w Belgii, gdzie wygrał Rajd Bleu Ardenne. Dalsza cześć sezonu według Kuzaja to starty w RSMP i RSME za kierownicą najnowszego Subaru Imprezy STI N11 grupy N.

W 2006 roku zawodnik brał także udział w mistrzostwach świata samochodów produkcyjnych (PCWRC) oraz w mistrzostwach Polski. Wygrał w czterech eliminacjach RSMP, co pozwoliło mu zdobyć czwarty tytuł mistrza Polski. W całej karierze zawodowej Leszka Kuzaja pilotowali mu:

• Maciej Baran,

Wśród samochodów, za kierownicą których zasiadał w swojej karierze, znajdują się m.in.:

• Polski Fiat 126p,

Leszek Kuzaj miał wypadek. Jechał porsche

Kontrowersje z udziałem Leszka Kuzaja

W grudniu 2008 roku w trakcie Rajdu Praskiego samochód Kuzaja wjechał w tłum kibiców. W tamtym zdarzeniu jedna osoba zginęła na miejscu, druga zmarła w szpitalu, a trzy inne zostały ranne. Każda z tych osób stała w miejscu niedozwolonym podczas wyścigu. Raj został wówczas przerwany, a sam zawodnik zdecydował się na kilka miesięcy przerwy od sportu. Powrócił w kwietniu 2008 roku.

Leszek Kuzaj - cytaty

● "Rajdy to ogromne wrażenia dla kierowców i kibiców. Podczas nich jest duża adrenalina i wyczulone zmysły. Nigdy nie wiesz co cię czeka za kolejnym zakrętem. Czy jest ślisko, czy jest znakomita przyczepność. No i rywalizacja z czasem i samym sobą."