"Kawalerzyści" wybrali Jamesa z pierwszym numerem w drafcie w 2003 roku. Cztery lata później po raz pierwszy w historii zagrali w finale. Z napędzanymi przez Tony'ego Parkera i Tima Duncana Spurs nie nawiązali jednak walki. W kolejnych latach ekipa z Cleveland nie zdołała już awansować do decydującej serii. - Sześć lat temu byłem członkiem bardzo dobrej drużyny, ale nie byliśmy wielcy. Spurs za to byli i dlatego im ulegliśmy. Zrozumiałem, że potrzebujemy czegoś więcej. Ciężko pracowaliśmy w kolejnych latach, ale nigdy nie osiągnęliśmy tego poziomu - powiedział James. Nagrody indywidualne (w obecnym sezonie po raz czwarty uznano go najwartościowszym zawodnikiem) przestały Jamesowi wystarczać i w 2010 roku, w gorącej atmosferze, opuścił Cleveland. Trafił do Miami, gdzie wraz z Dwyane'em Wade'em i Chrisem Boshem stworzył "Wielką Trójkę", która miała zapewnić dominację drużynie z Florydy. Zaczęło się od falstartu i porażki w finale z Dallas Mavericks 2-4. W poprzednim sezonie Heat nie dali już jednak szans Oklahoma City Thunder, wygrywając 4-1. Teraz na drodze do drugiego pierścienia Jamesowi znów staną Parker, Duncan i spółka. Spurs w decydującej serii wystąpią po raz piąty. Jak na razie mają stuprocentową skuteczność. W 1999 roku pokonali New York Knicks 4-1, a następnie: New Jersey Nets 4-2 (2003), Detroit Pistons 4-3 (2005) i Cavaliers 4-0 (2007). Awans do finału w obecnym sezonie podopieczni trenera Gregga Popovicha wywalczyli bez większych kłopotów. W pierwszej rundzie play off odprawili Los Angeles Lakers 4-0, a następnie Golden State Warriors 4-2 i Memphis Grizzlies ponownie 4-0. Na wyłonienie rywala czekali od 27 maja. - Wypoczęliśmy i jesteśmy dobrze przygotowani. Ostatnie dni już nam się trochę dłużą - przyznał Duncan. - To trwa bardzo długo. Myślimy tylko o tym, aby jak najszybciej wyjść na parkiet - dodał Parker. Spurs tak długie oczekiwanie zawdzięczają Indiana Pacers, którzy w finale Konferencji Wschodniej ulegli Heat dopiero w poniedziałek, po siedmiomeczowej serii. Wcześniej zespół prowadzony przez Erika Spoelstrę wyeliminował Milwaukee Bucks (4-0) i Chicago Bulls (4-1). W sezonie zasadniczym oba mecze wygrali obrońcy tytułu, jednak do spotkania na Florydzie "Ostrogi" przystąpiły m.in. bez Duncana i Parkera, a w Teksasie w ekipie Heat zabrakło Jamesa i Wade'a. Droga do finałów 2012/2013: Miami Heat 1. runda play off Heat - Milwaukee Bucks 4-0 2. runda play off Heat - Chicago Bulls 4-1 3. runda play off Heat - Indiana Pacers 4-3 San Antonio Spurs 1. runda play off Spurs - Los Angeles Lakers 4-0 2. runda play off Spurs - Golden State Warriors 4-2 3. runda play off Spurs - Memphis Grizzlies 4-0 Liderzy zespołów w play off (średnie): strzelcy Heat - LeBron James 26,2 pkt Spurs - Tony Parker 23,0 pkt zbiórki Heat - LeBron James 7,3 Spurs - Tim Duncan 9,2 asysty Heat - LeBron James 6,4 Spurs - Tony Parker 7,2 Program finałów (do czterech zwycięstw): 1. mecz 6 czerwca: Miami Heat - San Antonio Spurs 2. mecz 9 czerwca: Heat - Spurs 3. mecz 11 czerwca: Spurs - Heat 4. mecz 13 czerwca: Spurs - Heat ew. 5. mecz 16 czerwca: Spurs - Heat ew. 6. mecz 18 czerwca: Heat - Spurs ew. 7. mecz 20 czerwca: Heat - Spurs