Legendarny fiński skoczek i jego przedwcześnie zakończona kariera

Ari-Pekka Nikkola – dzieciństwo i początki kariery

Ari-Pekka Nikkola znany fiński skoczek narciarski i trener. Przyszedł na świat 16 maja 1969 roku w Kuopio w Finlandii. W wieku około 11 lat oddał swoje pierwsze skoki. Jako młody chłopiec interesował się także piłką nożną i długo zastanawiał się nad wyborem dyscypliny sportowej.

Jego debiut w dużej imprezie narciarskiej miał miejsce w 1986 roku w grudniu na otwarciu Turnieju Czterech Skoczni. Ari-Pekka Nikkola zajął wówczas 12. pozycję w konkursie Pucharu Świata. Gdy miał zaledwie 17 lat, po raz pierwszy znalazł się na podium - wywalczył 3. miejsce w PŚ w Szczyrbskim Jeziorze.

Ari-Pekka Nikkola – rozwój kariery

Jeszcze w sezonie 1986/1987 zdobył indywidualnie złoty medal na Mistrzostwach Świata Juniorów w Asiago, natomiast z drużyną uplasował się na trzecim miejscu. W tamtym czasie wstąpił do seniorskiej reprezentacji Finlandii i wziął udział w Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Oberstdorfie (1987). Wspólnie z drużyną Finlandii 2-krotnie zdobył złoty medal.

W 1988 roku na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Calgary wywalczył z kolegami z drużyny złoty medal olimpijski. W tym sezonie zajmował 5. pozycję w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.

Kolejny sezon najbardziej wyróżnił się w jego karierze. Fiński skoczek 10-krotnie znalazł się na podium, w tym zwyciężył 4 razy. Te imponujące wyniki pozwoliły uplasować go na 1. miejscu w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.

W sezonie 1990/1991 zdobył dwa medale na Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Val di Fiemme - w konkursie drużynowym srebro, a indywidualnie brąz. Swój ostatni medal olimpijski wywalczył z reprezentacją Finlandii na Zimowych Igrzyskach w Albertville. Natomiast w indywidualnych zawodach wystąpił znacznie słabiej - uplasował się na 53. miejscu na normalnej skoczni, a także na 16. Pozycji na dużej.

Znaczący w jego karierze był sezon 1995/1996. Wywalczył wówczas 2. miejsce w Turnieju Czterech Skoczni, a także w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. W 1996 roku 2 razy wygrał zawody Letniego Grand Prix, a także dwa razy uplasował się na 2. miejscu.

Ostatnie trofeum wywalczył wraz z drużyną na Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Trondheim.

W 1997 roku 2-krotnie udało mu się zdobyć trzecie miejsce w Pucharze Świata - w Innsbrucku, a także w Oberstdorfie.

Karierę zakończył w wieku 29 lat, a wkrótce potem został trenerem. W sezonie 2007/2008 sprawował pieczę nad reprezentacją Słowenii. Szkolił również indywidualnie takich skoczków jak: Jernej Damjan, Matti Hautamaeki, Sami Niemi czy Arttu Lappi.

Ari-Pekka Nikkola – największe sukcesy

● 4x zwycięzca Mistrzostw Świata w Narciarstwie Klasycznym (drużynowo, 1987, 1989, 1995, 1997)

● 1x Mistrz Świata Juniorów (indywidualnie, 1987)

● 2x zwycięzca Zimowych Igrzysk Olimpijskich (drużynowo, 1988, 1992)

● 1x zdobywca Kryształowej kuli (1989/1990)

● 1x zwycięzca Letniego Grand Prix (1996)

Ari-Pekka Nikkola – życie prywatne

Niewiele wiadomo na temat prywatnego życia byłego fińskiego skoczka narciarskiego. 

Ari-Pekka Nikkola – ciekawostki

● Znalazł się na podium Pucharu Świata łącznie 42 razy.

● Większość największych sukcesów w skokach narciarskich odniósł w zawodach drużynowych.

Ari-Pekka Nikkola– cytaty