Legendarny fiński skoczek i jego przedwcześnie zakończona kariera
Ari-Pekka Nikkola to legenda fińskich skoków narciarskich. Podczas swojej kariery dwukrotnie sięgnął po złoto olimpijskie. Do tego może poszczycić się czterema złotymi krążkami mistrzostw świata. Dość niespodziewanie buty na kołku zawiesił w wieku zaledwie 29 lat. Po zakończonej karierze całkowicie nie zrezygnował ze skoków i rozpoczął pracę jako trener. Jak przebiegała jego kariera?
Ari-Pekka Nikkola – dzieciństwo i początki kariery
Ari-Pekka Nikkola znany fiński skoczek narciarski i trener. Przyszedł na świat 16 maja 1969 roku w Kuopio w Finlandii. W wieku około 11 lat oddał swoje pierwsze skoki. Jako młody chłopiec interesował się także piłką nożną i długo zastanawiał się nad wyborem dyscypliny sportowej.
Jego debiut w dużej imprezie narciarskiej miał miejsce w 1986 roku w grudniu na otwarciu Turnieju Czterech Skoczni. Ari-Pekka Nikkola zajął wówczas 12. pozycję w konkursie Pucharu Świata. Gdy miał zaledwie 17 lat, po raz pierwszy znalazł się na podium - wywalczył 3. miejsce w PŚ w Szczyrbskim Jeziorze.
Ari-Pekka Nikkola – rozwój kariery
Jeszcze w sezonie 1986/1987 zdobył indywidualnie złoty medal na Mistrzostwach Świata Juniorów w Asiago, natomiast z drużyną uplasował się na trzecim miejscu. W tamtym czasie wstąpił do seniorskiej reprezentacji Finlandii i wziął udział w Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Oberstdorfie (1987). Wspólnie z drużyną Finlandii 2-krotnie zdobył złoty medal.
W 1988 roku na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w Calgary wywalczył z kolegami z drużyny złoty medal olimpijski. W tym sezonie zajmował 5. pozycję w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.
Kolejny sezon najbardziej wyróżnił się w jego karierze. Fiński skoczek 10-krotnie znalazł się na podium, w tym zwyciężył 4 razy. Te imponujące wyniki pozwoliły uplasować go na 1. miejscu w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata.
W sezonie 1990/1991 zdobył dwa medale na Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Val di Fiemme - w konkursie drużynowym srebro, a indywidualnie brąz. Swój ostatni medal olimpijski wywalczył z reprezentacją Finlandii na Zimowych Igrzyskach w Albertville. Natomiast w indywidualnych zawodach wystąpił znacznie słabiej - uplasował się na 53. miejscu na normalnej skoczni, a także na 16. Pozycji na dużej.
Znaczący w jego karierze był sezon 1995/1996. Wywalczył wówczas 2. miejsce w Turnieju Czterech Skoczni, a także w klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. W 1996 roku 2 razy wygrał zawody Letniego Grand Prix, a także dwa razy uplasował się na 2. miejscu.
Ostatnie trofeum wywalczył wraz z drużyną na Mistrzostwach Świata w Narciarstwie Klasycznym w Trondheim.
W 1997 roku 2-krotnie udało mu się zdobyć trzecie miejsce w Pucharze Świata - w Innsbrucku, a także w Oberstdorfie.
Karierę zakończył w wieku 29 lat, a wkrótce potem został trenerem. W sezonie 2007/2008 sprawował pieczę nad reprezentacją Słowenii. Szkolił również indywidualnie takich skoczków jak: Jernej Damjan, Matti Hautamaeki, Sami Niemi czy Arttu Lappi.
Zobacz również:
Ari-Pekka Nikkola – największe sukcesy
● 4x zwycięzca Mistrzostw Świata w Narciarstwie Klasycznym (drużynowo, 1987, 1989, 1995, 1997)
● 1x Mistrz Świata Juniorów (indywidualnie, 1987)
● 2x zwycięzca Zimowych Igrzysk Olimpijskich (drużynowo, 1988, 1992)
● 1x zdobywca Kryształowej kuli (1989/1990)
● 1x zwycięzca Letniego Grand Prix (1996)
Ari-Pekka Nikkola – życie prywatne
Niewiele wiadomo na temat prywatnego życia byłego fińskiego skoczka narciarskiego.
Ari-Pekka Nikkola – ciekawostki
● Znalazł się na podium Pucharu Świata łącznie 42 razy.
● Większość największych sukcesów w skokach narciarskich odniósł w zawodach drużynowych.
Ari-Pekka Nikkola– cytaty
Od zawsze uważam, że nie byłem szczególnie utalentowanym sportowcem – twierdzi były skoczek i tę opinię powtarza często. - Wszelkie braki nadrabiałem jednak ciężką pracą, to była moja prawdziwa siła. Oczywiście można było osiągnąć więcej w tym sporcie, ale gdy patrzę w przeszłość, to muszę powiedzieć, że z tego co osiągnąłem, jestem naprawdę dumny.
