Klub sprzedany za miliard dolarów. Opuszcza siedzibę, los już przesądzony
Wielka zmiana w najlepszej hokejowej lidze świata. Według doniesień zza oceanu klub z Arizony zostanie przeniesiony do Utah. Odbędzie się to w następujący sposób. Właściciel Coyotes Alex Meruelo sprzeda zespół z powrotem NHL, inkasując za to miliard dolarów. Natomiast od organizacji kupi go za 1,2 mld dolarów Ryan Smith, właściciel Utah Jazz, klubu NBA, i przeniesie hokejową drużynę do Salt Lake City.
Okazuje się, że Meruelo miał już dość faktu, że jego gracze występują na arenie, która nie spełnia wymogów NHL. Jego grupa nadal stara się o działkę pod budowę areny w północnym Phoenix, ale aukcja została przesunięta na czerwiec.
NHL i Stowarzyszenie Graczy NHL, na czele którego stał ekspert ds. pracy Marty Walsh, wielokrotnie zniechęcały drużynę do kontynuowania gry w Mullett Arena, która jest zaledwie na 5000 miejsc.
Dlatego w pewnym sensie spodziewano się takiego rozstrzygnięcia tej sprawy, ale z drugiej strony dzieje się to niezwykle szybko odnośnie przenosin do Salt Lake City, a wcześniej pojawiły się inne możliwe lokacje.
Problemy z areną Arizona Coyotes
Problemy z areną pojawiły się, kiedy Cototes wynieśli się z Gila River Arena (obecnie Desert Diamond Arena) w 2022 roku, w której występowali przez 19 lat. Od tego czasu Meruelo i jego grupa nie potrafili znaleźć odpowiedniego miejsca do rozgrywania meczów.
Poza tym od 2001 roku "Kojotom" nie udaje się znaleźć w pierwszej połowie najchętniej oglądanych na żywo klubów NHL. Sportowo także nie jest najlepiej. W ciągu ostatnich 11 sezonów ekipie z Arizony tylko raz udało się awansować do play-off.
Aby odnieść sukces w NHL potrzebna jest stabilność, a tej brakowało tej drużynie, podobnie jak dobra wola i zaufanie przy pozyskiwaniu dolarów podatników w celu sfinansowania obiektów i lokalizacji.
Sytuacja osiągnęła punkt krytyczny, gdy drużyna musiała grać w Mullett Arena.
Salt Lake City ma duże ambicje
Dlaczego jednak padło na Salt Lake City? Ryan Smith chciał natychmiast pozyskać klub i wydaje się, że dostrzegł okazję, tym bardziej, że posiada odpowiednie miejsce do przyjęcia hokeistów, a więc Delta Center.
Występują w niej koszykarze Utah Jazz, których Smith jest właścicielem, ale hala jest wielofunkcyjna, bowiem grały tam także zawodniczki WNBA a także drużyna z American Football League.
Duże znaczenie może mieć także samo miasto. Salt Lake City to nie tylko dom klubu NBA, ale także cel miłośników sportów zimowych i jeden z głównych kandydatów do zorganizowania igrzysk olimpijskich w 2034 roku. Poprzednie odbyły się tam w 2002 roku.
