Vuelta a Espana - górale na start

Faworyzuje to "górali", zawodników potrafiących podjeżdżać pod ciężkie wzniesienia i właśnie tam rozstrzygać się będą prawdopodobnie losy klasyfikacji generalnej. Najczęściej wymienianymi kandydatami do końcowego triumfu są Włoch Vicenzo Nibali (Astana) oraz Hiszpanie - Joaquin Rodriguez (Katiusza) i Alejandro Valverde (Movistar).

Nibali wygrał Vueltę w 2010 roku, w tym sezonie triumfował natomiast w wyścigu dookoła Włoch. Włoch traktuje ostatni z tegorocznych wielkich tourów prestiżowo i starannie przygotował się do startu. Miejsce na podium jest także celem Valverde, który przed rokiem był w hiszpańskim wyścigu drugi, przegrywając tylko ze swym rodakiem Alberto Contadorem. Z kolei "Purito" Rodriguez błysnął formą w końcówce Tour de France, zajmując ostatecznie w Wielkiej Pętli trzecie miejsce.

Na starcie zabraknie w tym roku kilku znakomitych kolarzy, którzy z różnych przyczyn zrezygnowali z udziału w Vuelta a Espana. Na liście "wielkich nieobecnych" są ubiegłoroczny zwycięzca Alberto Contador (Saxo Tinkoff) i brytyjski dominator Tour de France Christopher Froome (Sky).

Na trasie tegorocznej Vuelty nie zabraknie Polaków. Na wstępnej liście startowej znalazło się ich czterech - Rafał Majka (Saxo Tinkoff), Sylwester Szmyd (Movistar), Tomasz Marczyński (Vacansoleil) oraz Bartosz Huzarski (NetApp Endura).

Przed rokiem Majka pomagał na górskich etapach liderowi Saxo Banku - Alberto Contadorowi. Tym razem polski kolarz będzie jedną z głównych, obok Czecha Romana Kreuzigera, postaci drużyny i choć sam skromnie twierdzi, że jego celem jest pomoc zespołowi w osiągnięciu jak najlepszego wyniku, niewątpliwie stoi przed szansą zajęcia wysokiej lokaty w końcowej klasyfikacji.

Nieco inne zadania będą stały przed pozostałą trójką. Szmyd będzie jednym z "przybocznych" Valverde i po niezbyt dla niego udanej pierwszej części sezonu będzie zapewne chciał potwierdzić, że jest mocnym punktem drużyny Movistar. Jest to jednocześnie najbardziej doświadczony z grupy polskich zawodowców - ma za sobą 21 startów w wielkich tourach, w tym sześć w wyścigu dookoła Hiszpanii. Szmyd jest bardzo dobrym góralem i zapewne wiele razy będzie go widać u boku Valverde na najtrudniejszych górskich odcinkach.

Marczyński w ubiegłym roku ukończył wyścig na 13. miejscu, najwyższym w historii startów Polaków w tej imprezie, i tym razem będzie próbował uplasować się w czołówce.

Huzarski także nieźle czuje się w górach, ale bardziej odpowiada mu rola "harcownika" i być może poszuka okazji do ucieczki na pagórkowatych etapach wyścigu. Wiele razy uczestniczył w takich akcjach i niewątpliwie marzy o etapowym sukcesie w wielkiej imprezie.

Wyścig rozpoczyna się w sobotę miejscowości Vilanova de Arosa na najdalej na zachód wysuniętym regionie Hiszpanii, nazywanej obrazowo "końcem świata", jazdą drużynową na czas na dystansie 27,5 kilometrów. Już na wstępie uczestników czekają górskie etapy, ale ostateczne rozstrzygnięcia zapadną zapewne dopiero w przeddzień zakończenia - 14 września, podczas etapu kończącego się legendarną już wspinaczką na Angliru, uważaną za jeden z najtrudniejszych kolarskich podjazdów na świecie.

W ubiegłym roku w hiszpańskim wyścigu wzięło udział pięciu Polaków: Majka, Marczyński, a także Przemysław Niemiec (Lampre), Maciej Bodnar i Maciej Paterski (obaj Liquigas). Wszyscy dojechali do mety. Zakończenie tegorocznego Vuelta a Espana 15 września w Madrycie.

24.08. etap 1  Vilanova de Arousa - Sanxenxo, 27,4 km (drużynowo na czas)

25.08  etap 2  Pontevedra - Baiona, Alto Do Monte Da Groba, 177, 7 km

26.08. etap 3  Vigo - Mirador de Lobeira/ValagarcĄa de Arousa, 184,8 km

27.08. etap 4  Lalin - Finisterra, 189 km

28.08. etap 5  Sober - Lago de Sanabria, 174,3 km

29.08. etap 6  Guijuelo - Caceres, 175 km

30.08. etap 7  Almendralejo - Mairena de Aljafare, 205,9 km

31.08. etap 8  Jerez de la Frontera - Estepona (Alto de Penas Blancas) 166,6 km

01.09. etap 9  Antequera - Valdepenas de Jaen, 163,7 km

02.09. etap 10  Torredelcampo - Guejar Sierra, Alto de Hazallanas, 186,8 km

02.09. dzień odpoczynku

04.09. etap 11  Tarazona - Tarazona, 38,8 km (indywidualnie na czas)

05.09. etap 12  Maella - Tarragona, 164,2 km

06.09. etap 13  Valls - Castelldefels, 169 km

07.09. etap 14  Baga - Coll de la Gallina, 155,7 km

08.09. etap 15  Andora - Peyragudes, 224,9 km

09.09. etap 16  Graus - Formigal, 146,8 km

10.10. dzień odpoczynku

11.09. etap 17  Calahorra - Burgos, 189 km

12.09. etap 18  Burgos - Pena Cabarga, 186,5 km

13.09. etap 19  San Vicente de la Barquera - Naranco, 181 km

14.09. etap 20  Aviles - Angliru, 142,2 km

15.09. etap 21  Leganes - Madryt, 109,6 km