"Złota Piłka" dla Ronaldo!

Pomocnik Manchesteru United uzyskał 446 punktów, czyli o dwa oczka więcej niż zeszłoroczny zwycięzca - Brazylijczyk Kaka. Drugi był Argentyńczyk Lionel Messi (FC Barcelona), a na najniższym stopniu "podium" stanął reprezentant Hiszpanii, piłkarz Liverpoolu Fernando Torres.

- Zdobycie tej nagrody w wieku 23 lat to coś niesamowitego. Przecież zaledwie kilka sezonów temu rozpocząłem swoją karierę - powiedział szczęśliwy Cristiano Ronaldo.

- Chciałbym podziękować kolegom z drużyny, którzy pomogli mi w drodze na szczyt. To jeden z najszczęśliwszych dni w moim życiu. Ci, którzy mnie znają, wiedzą, że ta nagroda jest dla mnie jak spełnienie marzeń - dodał portugalski gwiazdor.

Cristiano Ronaldo to trzeci - po Eusebio i Luisie Figo - reprezentant Portugalii, który został laureatem plebiscytu "France Football".

Rekordzistą jest zaś obecny prezydent UEFA - Michel Platini. Francuz Złotą Piłkę zdobył trzy razy z rzędu (w latach 1983-1985). Także trzykrotnie po nagrodę sięgnął Holender Johan Cruijff (w latach 1971 i 1973-74).

Cristiano Ronaldo jest czwartym zawodnikiem Manchesteru United, a pierwszym od czasów George'a Besta (1968), uhonorowanym tytułem najlepszego piłkarza na Starym Kontynencie. Z kolei poprzednim Portugalczykiem, który zdobył "Złotą Piłkę", był Luis Figo w 2000 roku. Pierwszym był niedawno goszczący w Polsce Eusebio (1965).

Pochodzący z Funchal na Maderze Cristiano Ronaldo (ojciec nazwał go tak na cześć byłego prezydenta Stanów Zjednoczonych Ronalda Reagana) dos Santos Aveiro jako 10-latek zaczął grać w tamtejszym Nacionalu, skąd dwa lata później trafił do szkółki Sportingu Lizbona. W wieku 17 lat zadebiutował w pierwszej drużynie, a w 2003 roku trafił do Manchesteru. Kosztował 12,5 mln funtów szterlingów.

W 2008 roku portugalski skrzydłowy poprowadził Manchester Utd. do zwycięstw w Lidze Mistrzów i angielskiej ekstraklasie. W zeszłym sezonie Ronaldo strzelił 42 bramki dla swego klubu.