Hokeiści Pittsburgh Penguins są coraz bliżej awansu do kolejnej rundy rywalizacji o Puchar Stanleya. W półfinałowym meczu Konferencji Wschodniej ligi NHL po raz trzeci pokonali zespół Ottawa Senators, tym razem zwyciężając na wyjeździe aż 7-3.
W rywalizacji do czterech zwycięstw drużyna z Pittsburgha prowadzi już 3-1.
Mecz rozpoczął się wyśmienicie dla "Senatorów", którzy już w 3. minucie objęli prowadzenie za sprawą Milana Michalka, który strzelił gola w osłabieniu. "Pingwiny" wyrównały w 15. minucie, kiedy to do siatki gospodarzy trafił James Neal. Po pierwszej tercji Senators prowadzili jednak 2-1, a Tomasa Vokouna pokonał Kyle Turris.
Sytuacja odwróciła się na początku drugiej odsłony. Penguins w odstępie 40 sekund strzelili dwa gole. Na listę strzelców wpisali się Chris Kunitz i Jarome Iginla.
Jeszcze lepiej goście spisali się w trzeciej tercji. W ciągu niespełna 10 minut aż cztery razy znaleźli sposób na bramkarza Senators. Penguins prowadzili 7-2 i losy rywalizacji były już rozstrzygnięte.
W 55. minucie Daniel Alfredsson zdobył trzeciego gola dla Senators, ale to wszystko, na co było stać w tym meczu gospodarzy. Był to 100. punkt Szweda w fazie play off (asystował też wcześniej Michalkowi).
Aż sześć straconych goli obciążyło konto Craiga Andersona, którego w końcówce zmienił w bramce gospodarzy mniej doświadczony Szwed Robin Lehner. Teraz rywalizacja przeniesie się do Pittsburga, gdzie w piątek zostanie rozegrane piąte spotkanie serii.
"Nie myślę jeszcze o finale konferencji, bo żeby w nim być, musimy wygrać jeszcze raz z Senators, a to wcale nie musi być łatwe. Na pewno gra moich zawodników wygląda ok. Grają odważnie i oddają dużo strzałów, a co ważne często trafiają. Na pewno w piątek zrobimy wszystko, żeby odnieść decydujące zwycięstwo" - powiedział trener Penguins Dan Bylsma.
"Pingwiny" oblegają czołówkę najskuteczniejszych graczy posezonowej rywalizacji, choć prowadzi w niej David Krejci z Boston Bruins z dorobkiem 16 punktów. Tuż za nim są: Crosby i Rosjanin Jewgienij Małkin - po 14 pkt, a także Kris Letang - 13 oraz Iginla - 12. Crosby i Dupuis są liderami wśród najlepszych strzelców, bowiem mają po siedem trafień.
(stan rywalizacji play off do czterech zwycięstw: 3-1 dla Penguins)
