Hokeiści Pittsburgh Penguins, którzy jeszcze w ubiegłym tygodniu legitymowali się drugą w historii ligi NHL najdłuższą serią 15 kolejnych zwycięstw, ponieśli w środę drugą z rzędu porażkę - w Nowym Jorku ulegli ekipie Rangers aż 1-6.
Bohaterami meczu okazali się zawodnicy, którzy wzmocnili Rangers w ostatnich godzinach przed zakończeniem okna transferowego - Ryan Clowe i Derrick Brassard. Pierwszy, ściągnięty z San Jose Sharks, przyleciał do Nowego Jorku w nocy z wtorku na środę, drugi - już w środę po południu w ramach wymiany z Columbus Blue Jackets za Mariana Gaborika.
W pojedynku z "Pingwinami" Clowe zdobył dwie bramki, przełamując niemoc strzelecką - w 28 meczach w tym sezonie w barwach "Rekinów" nie trafił do siatki ani razu. Brassard strzelił jednego gola, a przy trzech asystował. Na listę strzelców wpisał się także trzeci nowo pozyskany gracz Rangers - obrońca John Moore.
Mecz był rozstrzygnięty praktycznie po pierwszej tercji, którą gospodarze wygrali 3-0. Najwyższe w sezonie zwycięstwo pozwoliło zespołowi z Nowego Jorku awansować z dziewiątej na siódmą pozycję w Konferencji Wschodniej.
Z kolei Penguins przeżywają słabszy okres. Koniec ich serii sukcesów zbiegł się z poważną kontuzją kapitana drużyny Sidneya Crosby'ego, który w sobotnim spotkaniu z Islanders, trafiony krążkiem w twarz, złamał szczękę i stracił kilka zębów. Najskuteczniejszego do tej pory zawodnika w całej lidze (15 bramek i 41 asyst) czeka długa przerwa w grze.
W Filadelfii miejscowi Flyers pokonali Montreal Canadiens 5-3, choć po dwóch tercjach przegrywali 2-3. W ostatniej części gry goście długo utrzymywali korzystny wynik, ale ich obrona załamała się, gdy do końcowej syreny pozostało sześć minut. Najpierw w odstępie 90 sekund gole strzelili Wayne Simmonds i Erik Gustafsson, a potem - 37 sekund przed zakończeniem gry - krążek do pustej bramki posłał Jakub Voracek.
Niezwykle cenne dwa punkty pozwoliły "Lotnikom" podtrzymać nadzieje na grę w play off. Drużyna z Filadelfii przesunęła się na Wschodzie na 11. miejsce i traci tylko cztery "oczka" do plasujących się na ósmej, ostatniej premiowanej awansem pozycji - New Jersey Devils.
New York Rangers - Pittsburgh Penguins 6-1
Philadelphia Flyers - Montreal Canadiens 5-3
Anaheim Ducks - Dallas Stars 5-2
Calgary Flames - Edmonton Oilers 2-8
San Jose Sharks - Minnesota Wild 4-2
