Pod wodzą 52-letniego Sbragii Sunderland wydostał się ze strefy spadkowej - awansował z 18. na 14. miejsce, a w czterech meczach zdobył siedem punktów. Jedyną porażkę poniósł z Manchesterem United (0:1), a bramkę stracił w doliczonym czasie gry. Sbragia podpisał półtoraroczny kontrakt. W Sunderlandzie pracował już w latach 1994-2002, jako trener młodzieży i drużyny rezerw.