Puchar Stanleya. Hokeiści Washington Capitals w finale NHL
20 lat musiała czekać ekipa Washington Capitals na występ w finale NHL. W decydującym meczu finału Konferencji Wschodniej Capitals pokonali na wyjeździe Tampa Bay Lightning 4-0. Rywalem w walce o Puchar Stanleya będzie debiutujący w NHL zespół Vegas Golden Knights.
W rywalizacji play off do czterech wygranych stołeczna drużyna triumfowała 4-3.
Po zaledwie 62 sekundach pierwszą bramkę zdobył kapitan Rosjanin Aleksandr Owieczkin. W drugiej tercji dwukrotnie na listę strzelców wpisał się urodzony w Austrii Szwed Andre Burakovsky (29, 37). Wynik ustalił inny Szwed - Nicklas Backstroem w 57. minucie.
Sytuacja w finale na Wschodzie zmieniała się jak w kalejdoskopie. Capitals zwyciężyli dwa razy na wyjeździe, by później przegrać trzy kolejne spotkania. W dwóch ostatnich zawodnicy z Waszyngtonu nie stracili gola, m.in. dzięki świetnej postawie bramkarza Bradena Holtby'ego, strzelili siedem i po 20 latach mogli świętować mistrzostwo konferencji.
- Wszyscy długo czekaliśmy na ten moment. Jesteśmy szczęśliwi, ale rozgrywki nie zostały zakończone. W dzisiejszej potyczce bardzo ważne było pierwsze trafienie. Znakomicie grał Holtby, który był nie do zatrzymania. Cały klub zasłużył na sukces - powiedział 32-letni Owieczkin, który jest graczem Capitals od 2005 roku. Aż 11 razy występował w Meczu Gwiazd, trzykrotnie przyznawano mu Hart Trophy - nagrodę dla najbardziej wartościowego (MVP) hokeisty ligi.
W 1998 roku Capitals nie dali rady w rywalizacji o Puchar Stanleya Detroit Red Wings; przegrali w finałowej serii 0-4.
Tym razem przeciwnikiem w decydującej rozgrywce będzie ekipa z Las Vegas, która pierwszy sezon występuje na lodowiskach NHL. W finale na Zachodzie pokonała Winnipeg Jets 4-1.
Pierwszy mecz odbędzie się 28 maja w hali Golden Knights. Zdobywca Pucharu Stanleya będzie znany najpóźniej 13 czerwca.
Wynik środowego meczu finału Konferencji Wschodniej:
Tampa Bay Lightning - Washington Capitals 0-4
(Capitals wygrali rywalizację play off do czterech zwycięstw: 4-3)
Program finałów (do czterech zwycięstw):
1. mecz 28 maja: Vegas Golden Knights - Washington Capitals
2. mecz 30 maja: Vegas Golden Knights - Washington Capitals
3. mecz 2 czerwca: Washington Capitals - Vegas Golden Knights
4. mecz 4 czerwca: Washington Capitals - Vegas Golden Knights
ew. 5. mecz 7 czerwca: Vegas Golden Knights - Washington Capitals
ew. 6. mecz 10 czerwca: Washington Capitals - Vegas Golden Knights
ew. 7. mecz 13 czerwca: Vegas Golden Knights - Washington Capitals
