Do play off Heat przystępowali z piątego miejsca, a Pacers z czwartego. Można więc było spodziewać się wyrównanej rywalizacji, a tymczasem koszykarze z Miami dość łatwo awansowali do kolejnej rundy. Minionej nocy kontrolę nad meczem zaczęli przejmować już w drugiej kwarcie. W trzeciej ich przewaga wzrosła do 13 punktów i do końca nie oddali prowadzenia. "Jestem przekonany na sto procent, że stać nas na jeszcze lepszą grę. Faza play off jest nieprzewidywalna i nigdy nie wiadomo, jak daleko uda się zajść" - podkreślił skrzydłowy Bam Adebayo. Poprawa gry w drugiej rundzie może być konieczna, bo kolejnym rywalem Heat prawdopodobnie będzie najlepsza ekipa zasadniczej części rozgrywek - Milwaukee Bucks. "Kozły" pokonały Orlando Magic 121:106 i w serii prowadzą 3-1. Bucks do wygranej tradycyjnie poprowadził Giannis Antetokounmpo. Grecki skrzydłowy zdobył 31 punktów przy świetnej skuteczności z gry - 14/21. Miał także 15 zbiórek i osiem asyst. Wśród pokonanych na wyróżnienie zasługuje Czarnogórzec Nikola Vucevic - 31 pkt, 11 zbiórek i siedem asyst. Blisko awansu jest także najlepsza drużyna Konferencji Zachodniej. Los Angeles Lakers pokonali Portland Trail Blazers 135:115 i również prowadzą 3-1. "Jeziorowcy" już po pierwszej kwarcie wygrywali 43:25. Szanse Trail Blazers na odrobienie strat spadły praktycznie do zera, kiedy w trzeciej kwarcie z powodu kontuzji kolana parkiet opuściła ich gwiazda - Damian Lillard. Liderem ekipy z Los Angeles był LeBron James. Zdobył 30 pkt pudłując tylko dwa z 12 rzutów, a także miał 10 asyst. Remis 2-2 niespodziewanie jest za to w rywalizacji Houston Rockets - Oklahoma City Thunder. Po dwóch zwycięstwach faworyzowanych Teksańczyków, dwa kolejne mecze wygrali Thunder. Tym razem 117:114, choć w trzeciej kwarcie przegrywali już różnicą 15 punktów. 30 punktów dla zwycięzców zdobył rezerwowy Niemiec Dennis Schroeder, a Chris Paul dołożył 26 pkt. W ekipie Rockets tradycyjnie prym wiódł James Harden. Słynny brodacz zapisał na swoim koncie 32 pkt, 15 asyst, osiem zbiórek i cztery przechwyty. wkp/ co/