24-letni Kowalski w rosyjskim turnieju wygrał już trzy walki. Pokonał przez ippon (10:0) Belga Kennetha van Gansbeke, na yuko (dwie kary shido) Białorusina Dzmitrija Szerszana, a w ćwierćfinale uporał się ze Słoweńcem Rokiem Draksicem. Polak zdobył 7 pkt (waza-ari), a jego rywal 5 pkt (yuko). Do tej pory największym sukcesem Kowalskiego było srebro ME w 2009 roku; Draksic sięgnął po medal brązowy rok później. W czwartkowym półfinale polski zawodnik, trenowany w kadrze przez Adama Maja, a w klubie przez Edwarda Faciejewa, spotka się z Larose. W drugim parze rywalizować będą trzykrotny mistrz kontynentu Węgier Miklos Ungvari i Rosjanin Alim Gadanow. Nie powiodło się innym biało-czerwonym: Paweł Zagrodnik (66 kg, Czarni Bytom) uległ przez yuko Ungvariemu, a Zuzanna Pawlikowska (AZS AWFiS Gdańsk) w 1/16 finału kategorii 52 kg przegrała (ippon) ze Słowenką Petrą Nareks. W finale ME 2009 Kowalski okazał się słabszy, ale dopiero po decyzji sędziów, od Ungvariego.