Ostatnia przeszkoda Legii na drodze do piłkarskiego raju
W środę w Bukareszcie piłkarze Legii zaczną ostatni etap walki o Ligę Mistrzów. Rywalem ekipy Jana Urbana w 4. rundzie kwalifikacji będzie o godz. 20.45 Steaua. Rewanż sześć dni później w Warszawie. Polski klub nie awansował do elitarnych rozgrywek od 17 lat. Mecze czwartej rundy kwalifikacji pokaże platforma nc+, a Legię dodatkowo TVP.
W poprzednich fazach kwalifikacji LM (oba zespoły grały od drugiej rundy) Legia okazała się lepsza w dwumeczu od walijskiego The New Saints FC (3-1, 1-0) oraz norweskiego Molde FK (1-1, 0-0). Z kolei mistrz Rumunii, którego zawodnikiem jest reprezentant Polski Łukasz Szukała, wyeliminował macedoński Vardar Skopje (3-0, 2-1) i gruzińskie Dinamo Tbilisi (2-0, 1-1).
W historii Ligi Mistrzów tylko dwa polskie kluby grały w fazie grupowej. W sezonie 1995/96 Legia, a w następnym Widzew. Łodzianie zmierzyli się wówczas m.in. ze Steauą. U siebie mistrz Rumunii zwyciężył po zaciętym meczu 1-0, a w Łodzi przegrał z drużyną prowadzoną wtedy przez Franciszka Smudę 0-2 (bramki na 3-0 dla Widzewa sędzia nie uznał, ponieważ w tym czasie po drugiej stronie boiska rzucono z trybun piłkę na boisko).
W ostatniej rundzie kwalifikacji LM jest dziesięć par. Pięć z tzw. ścieżki mistrzowskiej, czyli z udziałem drużyn, które w poprzednim sezonie zdobyły tytuł w swoich krajach - m.in. Legia, Steaua oraz Celtic Glasgow, który we wtorek zagra w Astanie z Szachtiorem Karaganda. Drugim bramkarzem mistrza Szkocji jest Łukasz Załuska.
Pozostałe pary tworzą zespoły z tzw. ścieżki ligowej. Tutaj szlagierowo zapowiada się wtorkowe wyjazdowe starcie Milanu z PSV Eindhoven (rezerwowym bramkarzem holenderskiego zespołu jest Przemysław Tytoń). Ciekawie powinno być także w rywalizacji Fenerbahce Stambuł z drużyną Wojciecha Szczęsnego i Łukasza Fabiańskiego - Arsenalem Londyn. Pierwsze spotkanie w środę w Turcji.
Również w środę piłkarze Schalke zagrają w Gelsenkirchen z PAOK Saloniki. Początkowo rywalem niemieckiego zespołu miał być Metalist Charków (wyeliminował PAOK w poprzedniej rundzie), ale ukraiński klub został zdyskwalifikowany przez UEFA w związku ze śledztwem prowadzonym w sprawie ustawienia wyniku meczu przez jednego z byłych działaczy tego klubu.
Program meczów 4. rundy eliminacji LM:
wtorek, 20 sierpnia
"ścieżka mistrzowska" -
Szachtior Karaganda - Celtic Glasgow godz. 17.00
Viktoria Pilzno - NK Maribor 20.45
"ścieżka ligowa" -
Olympique Lyon - Real Sociedad 20.45
Pacos de Ferreira - Zenit St. Petersburg 20.45
PSV Eindhoven - AC Milan 20.45
środa, 21 sierpnia
"ścieżka mistrzowska" -
Steaua Bukareszt - Legia Warszawa 20.45
Dinamo Zagrzeb - Austria Wiedeń 20.45
Ludogorec Razgrad - FC Basel 20.45
"ścieżka ligowa" -
Schalke Gelsenkirchen - PAOK Saloniki 20.45
Fenerbahce Stambuł - Arsenal Londyn 20.45