Polskę czeka wyprawa na Bałkany. To nagroda za świetne mistrzostwa Europy

Mistrzostwa Europy były kluczowym turniejem dla Arne Senstada - Norweg, po pięcioletniej pracy z kadrą, był na cenzurowanym. Już po niezbyt udanych mistrzostwach świata w zeszłym roku istniało duże prawdopodobieństwo, że jego umowa nie zostanie przedłużona. Polki miały tam dobre starcia, jak z Japonią czy Serbią, ale też kompromitujące, jak z Niemkami. Ostatecznie nie zdołały przedłużyć nadziei na udział w turnieju przedolimpijskim. Kontrakt Senstada nie został jednak zerwany.

Norweg przygotowywał więc drużynę do tegorocznych mistrzostw Europy, choć to "przygotowywał" jest może trochę na wyrost. W piłce ręcznej jest inaczej niż w siatkówce: między kwietniem a końcem września reprezentantki nie zagrały ani jednego spotkania. Spotkały się więc na trzech kilkudniowych zgrupowaniach, zagrały turniej w Czechach oraz dwumecze w Islandii i Szwecji - i już musiały lecieć do Bazylei.

W Szwajcarii zagrały niezłe spotkanie z Portugalią, bardzo dobre z Hiszpanią. Awansowały więc do fazy zasadniczej, pierwszy raz od 10 lat. Skończyły rywalizację w dziesiątce, przesądziło o tym zwycięstwo w ostatnim meczu z Rumunią, znów po bardzo dobrym spotkaniu. A dokładniej - na dziewiątej pozycji.

Pogromczynie Polek postraszyły mistrza olimpijskiego. Sprawy w swoje ręce wzięła 44-latka

To zaś sprawiło, że Polki znalazły się w gronie zespołów rozstawionych w eliminacjach do mistrzostw świata. To szalenie ważne, na kogo się trafi, bo tu nie ma miejsca na błędy. Jest 11 par, awansują tylko zwycięzcy. Było więc już wiadomo, że Biało-Czerwone nie trafią na piekielnie mocną Szwecję, groźną Czarnogórą, czy choćby Hiszpanię, Szwajcarię czy Słowenię.

Losowanie było też w miarę korzystne: udało się uniknąć Serbii, Chorwacji czy robiącej postępy Portugalii. Los wskazał dla naszej drużyny Macedonię Północną. Spośród przedstawicieli krajów bałkańskich, jest chyba najsłabsza, jeśli nie liczyć Kosowa.

Te mistrzostwa Europy i tak były dla Macedonek pierwszym dużym turniejem od 10 lat, na który zdołały same awansować. Dwa lata temu występowały bowiem jako współgospodarz. Tyle że znów nie wygrały spotkania, zremisowały z Turcją, wysoko, dziesięcioma bramkami, przegrały ze Szwecją i Węgrami.

Pierwsze spotkanie odbędzie się w Polsce, 9 lub 10 kwietnia 2025 roku. Rewanż zaś zapewne w Skopje.

Finały zaczną się pod koniec listopada - turniej przeprowadzą Niemcy i Holandia. Te drużyny są zwolnione z eliminacji, podobnie jak Francja (mistrz świata) oraz najlepsze drużyny w Wiedniu: Dania, Norwegia oraz Węgry.