Rafael Benitez odchodzi z Napoli

- Chcę podziękować Rafaelowi za wspólny czas. Jesteśmy jedynym włoskim klubem, który przez ostatnie sześć lat brał udział w europejskich pucharach - powiedział prezes Napoli Aurelio De Laurentiis.

- Smutno odchodzić z miejsca, gdzie ludzie traktują cię dobrze od samego początku. W niedzielę czeka nas ważny mecz i moją dwuletnią pracę chciałbym zakończyć zwycięstwem - powiedział Benitez.

Na konferencji ani sam Hiszpan, ani prezes Napoli nie odpowiadali na pytania dotyczące ewentualnej oferty dla Beniteza ze strony Realu Madryt. Jednak źródła zbliżone do szkoleniowca informują, że lada dzień podpisze on kontrakt z klubem ze stolicy Hiszpanii.

Benitez urodził się w w 1960 roku w Madrycie. Jest wychowankiem "Królewskich", ale występował tylko w drużynie rezerw. Ponadto był zawodnikiem klubów z Parli i Linares. Karierę piłkarską zakończył w wieku 26 lat. Zajął się szkoleniem młodzieży w Realu, a pierwszą pracę z seniorami rozpoczął w 1995 roku z Realem Valladolid.

Potem prowadził Osasunę Pampeluna, w sezonie 1997/98 z CF Extremadura awansował do Primera Division, a potem ten sukces powtórzył z CD Tenerife w sezonie 2000/01.

Rok później, prowadząc Valencia CF, wywalczył mistrzostwo Hiszpanii, Primera Division wygrał też dwa lata później, w tym samym roku zdobywając z "Nietoperzami" Puchar UEFA.

Te sukcesy spowodowały, że Benitez stał się łakomym kąskiem na rynku trenerskim i w 2004 roku wybrał ofertę z Premier League.

Pracując sześć lat w Liverpool FC m.in. z Jerzym Dudkiem wygrał Ligę Mistrzów, Superpuchar Europy, Puchar Anglii i Tarczę Dobroczynności.

W 2010 roku przeniósł się do Włoch, gdzie z Interem Mediolan wygrał klubowe mistrzostwa świata i zdobył superpuchar tego kraju.

Po dwóch latach wrócił z powrotem do Anglii, ale w Chelsea Londyn spędził tylko rok, mimo wygrania z "The Blues" Ligi Europejskiej.

Ostatnie dwa sezony spędził we Włoszech, z Napoli zdobywając Puchar i Superpuchar Włoch.