Po spadku Unii Tarnów do pierwszej ligi, Kołodziej, który pełnił funkcję kapitana drużyny, nie ukrywał, że interesują go większe wyzwania niż walka na zapleczu elity. - Przykro mi, że moja drużyna spadła z ligi. Starałem się jak mogłem pomagać, lecz moje siły się wyczerpały. Ja chcę się ścigać wśród najlepszych, podnosić swoje umiejętności. Dlatego zdecydowałem się na występy w Unii Leszno. Na szczęście prezesi byli zainteresowani moja osobą, za co im dziękuję - przyznał 32-letni zawodnik. Z leszczyńskim klubem podpisał umowę tylko na jeden rok. Pytany, czy wróci do Unii Tarnów, jeśli ona awansuje do ekstraligi, odparł: "Życzę jak najlepiej swojej drużynie, ale w Tarnowie jest sporo problemów. Przede wszystkim nie mamy stadionu na ekstraligę, trzeba go wyremontować, a to się tak szybko nie stanie. Dopiero teraz powstają projekty, zbierany jest budżet" - tłumaczył. Kołodziej ma już za sobą starty w leszczyńskim klubie - startował w nim w latach 2010-11. Jak podkreślił, bardzo dobrze wspomina ten okres, co było też z jednym powodów przyjęcia oferty z Fogo Unii. - Zdobyłem z Unią złoty i srebrny medal mistrzostw Polski. Chciałbym, aby ten sezon był podobny. Nie ukrywam, że też od tego czasu wiele się zmieniło w moim życiu. Jestem przede wszystkim o pięć lat starszy. Mam żonę, dziecko i choć obowiązków przybyło, to wiem, że ze strony rodziny jest duże wsparcie. Czuję się przez to bardziej spełnionym człowiekiem i lepiej mi się rywalizuje na zawodach - mówił. Nie ukrywa też, że teraz czeka go życie między Lesznem, a Tarnowem. W swojej rodzinnej miejscowości prowadzi szkółkę żużlową i jej również będzie musiał poświęcić swój czas. - Zrezygnowałem ze startów w lidze szwedzkiej w przyszłym roku, dlatego więcej czasu będę miał właśnie dla rodziny, ale też i dla mojej szkółki, w której mamy już 20 dzieciaków. Priorytetem są jednak zawody w barwach Unii Leszno - zaznaczył. Leszczyński zespół, który w ostatnich rozgrywkach zajął dopiero siódme miejsce, podpisaniem umowy z Kołodziejem praktycznie zakończył budowanie składu na kolejny rok. Wcześniej kontrakty przedłużyli Emil Sajfutdinow, Grzegorz Zengota, Piotr Pawlicki i Peter Kildemand. Mało prawdopodobne jest, by został w drużynie Nicki Pedersen. Władze Fogo Unii w poniedziałek mają spotkać się z Duńczykiem. Zdaniem Kołodzieja, jego nowy klub ma szansę ponownie powalczyć o wysokie lokaty w ekstralidze. - Mamy bardzo dobry skład z ogromnym potencjałem i bardzo dobry tor do ścigania. Mamy duże możliwości, musimy się tylko zgrać i dobrze przygotować do sezonu - powiedział. Kołodziej nie ukrywa, że jednym z jego celów na kolejny sezon jest powrót do cyklu Grand Prix. Startował w nim jako pełnoprawny uczestnik w sezonie 2011 i został sklasyfikowany na 14. pozycji. Potem już więcej nie pojawił się w tych prestiżowych zawodach. - To nie jest dla mnie rozdział zamknięty. Po prostu w ostatnich latach ten mój poziom nie był na tyle wysoki, żeby rywalizować z najlepszymi. Jeszcze nie wiem, czy będę startował w eliminacjach do Grand Prix. W tym sezonie skupiłem się na mistrzostwach Europy, ale wypadłem z tego cyklu. Dlatego muszę zastanowić się, co wybrać, ale jeżdżenie w eliminacjach do Grand Prix i mistrzostw Europy to by było za dużo. A do tego kwalifikacje odbywają się często w różnych dziwnych miejscowościach - tłumaczył. Janusz Kołodziej jest wychowankiem Unii Tarnów i obecnie jednym z najbardziej utytułowanych polskich żużlowców. Czterokrotnie zdobył tytuł drużynowego mistrza kraju (2004, 2005, 2010, 2012) oraz trzykrotnie złoto w indywidualnych mistrzostwach Polski (2005, 2010, 2013). Przez kilka sezonów występował w reprezentacji, zdobywając dwa złote medale MŚ (2010, 2011).