Kilkanaście tysięcy kibiców obejrzy w Lesznie pierwszą eliminacje IMŚ - Grand Prix Europy. Leszno po raz trzeci jest organizatorem zawodów tego cyklu, ale pierwszy raz w tym mieście zainaugurowane zostaną mistrzostwa świata. Aspiracje Polaków są wysokie. Gollob, od blisko 20 lat najlepszy polski żużlowiec, marzy o zdobyciu złotego medalu, którego wciąż brakuje mu w bogatej kolekcji tytułów. Po kilkuletniej przerwie, wrócił na podium mistrzostw świata - w 2008 roku był trzeci, a w ostatniej edycji zdobył srebrny medal. 39-letni żużlowiec zdobył dotąd łącznie sześć medali MŚ: dwa srebrne i cztery brązowe. Z kolei Jarosław Hampel do cyklu GP wraca po dwuletniej przerwie. W dotychczasowych startach sześciokrotnie stanął na podium turniejów, ale jego najlepszy wynik w klasyfikacji generalnej to ósme miejsce w 2004 roku. Przed inauguracją Hampel podkreślił, że walka o czołową ósemkę, która gwarantuje udział w następnym sezonie, zupełnie go nie interesuje. - Wykonałem kawał dobrej roboty, ciężko pracowałem zimą, kosztowało mnie to sporo wysiłku. Mam nadzieję, że w najbliższym czasie będę mógł pokazać, że jestem w stanie powalczyć ze ścisłą światową czołówką - powiedział zawodnik Unii Leszno. W gronie faworytów wymieniani są Australijczyk Jason Crump oraz Duńczyk Nicki Pedersen - obaj na koncie mają już po trzy mistrzowskie tytuły. Do walki o medale chcą się włączyć blisko 40-letni Amerykanin Greg Hancock, a także o prawie 20 lat młodszy Emil Sajfutdinow, który był objawieniem poprzedniego sezonu. Debiutujący w Grand Prix Rosjanin zdobył brązowy medal. pozostałych uczestników GP jest kilka nowych twarzy. 19-letni Tai Woffinden to nadzieja angielskiego speedwaya, który na arenie międzynarodowej przeżywa spory kryzys. Z kolei trzy lata starszy Australijczyk Chris Holder typowany jest na następcę kończącego karierę Leigha Adamsa. Sporą niespodzianką w tym gronie jest obecność Szweda Magnusa Zetterstroema, który w wieku 38 lat zadebiutuje w zawodach GP. W pierwszym turnieju GP z "dziką kartą" wystartuje Janusz Kołodziej, reprezentujący barwy miejscowej Unii. Tegoroczny cykl GP składa się z 11 rund. Po raz pierwszy w historii zawodnicy o punkty GP będą rywalizować w Toruniu i chorwackim Goricanie. Tym samym Polska, jako pierwszy kraj w historii, otrzymała organizację aż trzech turniejów. Wyjątkiem był sezon 2008, kiedy to oprócz Leszna, dwukrotnie Bydgoszcz była gospodarzem turnieju GP. Jeden z nich, kończący cały cykl, został wówczas przeniesiony z Gelsenkirchen. Początek rywalizacji w Lesznie - godz. 19.00. Lista startowa: 1. Jason Crump (Australia) 2. Tomasz Gollob (Polska) 3. Emil Sajfutdinow (Rosja) 4. Greg Hancock (USA) 5. Andreas Jonsson (Szwecja) 6. Nicki Pedersen (Dania) 7. Rune Holta (Polska) 8. Kenneth Bjerre (Dania) 9. Fredrik Lindgren (Szwecja) 10. Hans Andersen (Dania) 11. Magnus Zetterstroem (Szwecja) 12. Chris Holder (Australia) 13. Jarosław Hampel (Polska) 14. Chris Harris (Wielka Brytania) 15. Tai Woffinden (Wielka Brytania) kalendarz IMŚ: 24 kwietnia - Leszno (Polska) 8 maja - Goeteborg (Szwecja) 22 maja - Praga (Czechy) 5 czerwca - Kopenhaga (Dania) 19 czerwca - Toruń (Polska) 10 lipca - Cardiff (Wielka Brytania) 14 sierpnia - Malilla (Szwecja) 28 sierpnia - Gorican (Chorwacja) 11 września - Vojens (Dania) 25 września - Terenzano (Włochy) 9 października - Bydgoszcz (Polska) Czytaj także: <a href="http://sport.interia.pl/zuzel/grand-prix/news/oni-zdobywali-tytul-na-zuzlu,1469407,3503">Oni zdobywali tytuł na żużlu</a> <a href="http://sport.interia.pl/zuzel/grand-prix/news/medalisci-ims-z-cyklu-grand-prix,1469406,3503">Medaliści IMŚ z cyklu Grand Prix</a>