Dotychczasowe najlepsze osiągnięcie należało do jego rodaka Caspera Hellinga, który 15 marca 2007 roku w Salt Lake City pokonał w 60 minut 41 kilometrów i 969 metrów. De Vries w poprzedni weekend startował w Calgary w wielobojowych mistrzostwach świata, w których zajął szóste miejsce; zwyciężył inny holenderski panczenista Sven Kramer. Miesiąc wcześniej de Vries zdobył dwa medale MŚ na dystansach w Heerenveen: złoty w rywalizacji drużynowej oraz brązowy w wyścigu na 5000 m.