Odcierpiała dyskwalifikację. Polska gwiazda wraca do grona najlepszych, koniec z Pucharem Świata

Reprezentacja Polski w short-tracku jest już po kwalifikacjach do nadchodzącego cyklu World Tour. W wewnętrznych eliminacjach Biało-Czerwonych, które zakończyły się we włoskim Bormio, najlepiej poradzili sobie Michał Niewiński i Kamila Stormowska. Do składu na inauguracyjne zawody w Montrealu i Salt Lake City wraca Natalia Maliszewska.

Przez ostatnie trzy tygodnie dni polscy łyżwiarze szybcy z krótkiego toru przebywali na zgrupowaniu w Bormio, szykując formę do występów w najbliższych miesiącach. Nie był to pierwszy pobyt naszej kadry we włoskiej Lombardii.

Polska medalistka wraca do kadry. Ma za sobą 14 miesięcy dyskwalifikacji

- Wyjazdy w te strony są dla nas wielowymiarowe. Po pierwsze, za niespełna dwa lata igrzyska olimpijskie odbędą się właśnie we Włoszech, więc asymilacja choćby z tamtejszą kuchnią jest przydatnym doświadczeniem. Po drugie, w tej części sezonu szukamy bezpiecznego, szybkiego lodu, na którym można zintensyfikować pracę treningową i podnieść prędkości u zawodników przed oficjalnymi startami - opisuje Urszula Kamińska, trenerka główna reprezentacji Polski seniorów w short-tracku. 

Zwieńczeniem przygotowań we Włoszech były prestiżowe zawody Bormio Cup, które dla Polaków, podobnie jak dla innych reprezentacji, stanowiły kwalifikacje do zbliżających się startów w World Tourze, czyli nowym cyklu zawodów zastępujących Puchar Świata. Zmiana w nazewnictwie to nie jedyna nowość w globalnym cyklu zawodów dla short-tracku. W porównaniu do poprzednich sezonów uszczuplona została liczba startów w poszczególnych weekendach World Touru, w którym nie będzie już podwójnych przejazdów w jednej z wybranych konkurencji - 500, 1000 lub 1500 m. Mniej szans na medale jednocześnie idzie w parze z mniejszym gronem uczestników, a co za tym idzie, reprezentacje nie będą wystawiać tak szerokich kadr.

Te wszystkie powyższe okoliczności sprawiały zatem, że waga kwalifikacji w Bormio była spora, albowiem słabszy przejazd praktycznie mógł nawet przekreślić szanse startu w World Tourze. A jako że coraz mniej czasu pozostało do igrzysk olimpijskich w Mediolanie, to każde dodatkowe ściganie ze światową czołówkę jest niezwykle cenne.

- Dni poprzedzające Bormio Cup nie były dla nas łatwym czasem. Z chorobami zmagali się m.in. Natalia Maliszewska czy Diane Sellier, także Michał Niewiński sygnalizował gorsze samopoczucie, ale wszyscy podjęli wyzwanie - wskazuje trener Kamińska.

Choroba nie przeszkodziła Niewińskiemu w osiągnięciu świetnych wyników w Bormio Cup. 21-letni zawodnik Juvenii Białystok wraz z Kamilą Stormowską błyszczał na każdym z dystansów, meldując się na podium we wszystkich sześciu weekendowych finałach. Forma olimpijczyków z Pekinu jest dobrym prognostykiem przed zbliżającym się startem sezonu.

- Zarówno Michał z Kamilą, jak i Łukasz Kuczyński mieli zapewnione prawo startu w World Tourze już wcześniej z racji zdobycia medali w poprzednim sezonie PŚ - przypomina Konrad Niedźwiedzki, dyrektor sportowy Polskiego Związku Łyżwiarstwa Szybkiego.

- Stawka w Bormio Cup była naprawdę bardzo mocna. Najmocniejszy skład wystawili Włosi, byli również Francuzi, Brytyjczycy z medalistą mistrzostw Europy Niallem Treacy czy medalistą mistrzostw świata Australiczykiem Brendanem Corey. Tym większy szacunek należy się naszym zawodnikom, że potrafili skutecznie przeciwstawić się tak uznanym nazwiskom - dodaje.

Świetną wieścią dla polskiej reprezentacji jest również zwyżka forma Gabrieli Topolskiej. Zawodniczka, która w zeszłym sezonie spisywała się dużo poniżej oczekiwań, wygrała jeden z finałów 500 metrów podczas Bormio Cup, zostawiając w pokonanym polu m.in. Stormowską czy Włoszkę Glorię Ioriatti, brązową medalistkę ME 2024 na 1500 metrów.

W reprezentacyjnych kwalifikacjach w Bormio brała udział także Natalia Maliszewska. Dwukrotna olimpijka z Pjongczangu i Pekinu, która w przeszłości wielokrotnie stawała na podium MŚ, ME czy PŚ, pojawiła się w piątkowej rywalizacji na 1500 i 1000 metrów, ale w kolejnych dniach zabrakło jej na torze.

- Natalia rozchorowała się przed zawodami i po prostu nie była w stanie dalej rywalizować. Tydzień wcześniej brała udział w próbach, gdzie trenerzy naszej kadry wyznaczali zawodnikom standardy czasowe do osiągnięcia i w nich Maliszewska należała do najlepszych - uzupełnia Niedźwiedzki.

W grudniu 2023 roku roku Maliszewska została zawieszona przez Światową Agencję Antydopingową na 14 miesięcy za złamanie przepisów antydopingowych. Warto zaznaczyć, że w przypadku zawodniczki nie chodziło o wykrycie w jej organizmie niedozwolonych substancji, tylko o niewywiązanie się z obowiązku stawienia się wyznaczonym miejscu i czasie na kontrolę antydopingową. Sportsmenka trzykrotnie popełniła ten błąd.

Ostateczne decyzje odnośnie przydziału zawodników do poszczególnych dystansów na premierowy World Tour w Montrealu (25-27 października) powinny zapaść na kilka dni przed zawodami. Polska reprezentacja już w niedzielę, 13 października, wybiera się za Atlantyk. Na początek czeka ich tygodniowe zgrupowanie w kanadyjskim Quebecu, a następnie Biało-Czerwoni przeniosą się do Montrealu.

Skład reprezentacji Polski na World Tour w Montrealu i Salt Lake City

Kobiety: Kamila Stormowska, Nikola Mazur (obie Stoczniowiec Gdańsk), Natalia Maliszewska, Gabriela Topolska, Hanna Sokołowska (wszystkie Juvenia Białystok).

Mężczyźni: Michał Niewiński, Łukasz Kuczyński (obaj Juvenia), Felix Pigeon (AZS Politechnika Opolska), Diane Sellier, Neithan Thomas (Stoczniowiec).