Lecieli na mistrzostwa świata, zginęła cała reprezentacja. Teraz wracają wspomnienia
Katastrofa lotnicza pod Waszyngtonem, w której zginęło wielu młodych łyżwiarzy figurowych, w tym także mistrzowie świata w tańcach z 1994 roku Jewgienija Sziszkowa i Wadim Naumow, przywołała wspomnienia sprzed ponad sześciu dekad. Amerykańskie media piszą o "deja vu". W 1961 roku zginęła bowiem cała reprezentacja USA w łyżwiarstwie figurowym, która leciała na mistrzostwa świata w Pradze.
Amerykańskie Stowarzyszenie Łyżwiarstwa Figurowego wydało oświadczenie, w którym przyznaje, że 28 z 60 pasażerów samolotu, który zderzył się z helikopterem i rozbił się w rzece Potomak w stanie Waszyngton, było członkami społeczności łyżwiarstwa figurowego.
W nagraniu wideo opublikowanym w mediach społecznościowych organizacja US Figure Skating zidentyfikowała jako ofiary 11 łyżwiarzy w wieku od 11 do 16 lat, a także czterech trenerów. Pozostałych 13 osób to członkowie rodzin łyżwiarzy.
"Deja vu". Wracają koszmarne wspomnienia. Zginęła wówczas cała reprezentacja
Samolot linii American Airlines o numerze lotu 5342 z Wichita w stanie Kansas rozbił się w rzece Potomak po zderzeniu z helikopterem wojskowym. Do zderzenia doszło w powietrzu ze śmigłowcem Sikorsky H-60 podczas manewru podejścia do pasa startowego 33 na lotnisku Reagan National w Waszyngtonie. Na pokładzie znajdowało się 60 pasażerów i czterech członków załogi. Nikt nie ocalał.
Przy okazji tej tragedii wracają wspomnienia sprzed 64 lat. Media piszą o "deja vu". 15 lutego 1961 roku w Brukseli zginął bowiem kwiat amerykańskiego łyżwiarstwa figurowego. To był wielki cios dla tej dyscypliny sportu w USA. Stany Zjednoczone przez lata odbudowywały swoją pozycję na arenie międzynarodowej.
Wówczas reprezentacja USA leciała na mistrzostwa świata, które odbywały się w Pradze. Lot Sabena 548 był regularnym międzynarodowym lotem pasażerskim z lotniska Idlewild w Nowym Jorku do Brukseli. 15 lutego 1961 roku Boeing 707 rozbił się podczas podejścia do lądowania. Zginęły wówczas 73 osoby, w tym 18 członków amerykańskiej kadry narodowej, trenerzy, sędziowie i krewni zawodników.
Wśród tych, którzy stracili tam życie byli m.in.: Lawrence Owen - mistrzyni USA w konkurencji solistek, Bradley Lord - mistrz USA wśród solistów, Maribel Owen i Dudley Richards - mistrzowie USA w parach sportowych, Diane Sherbloom i Larry Pierce - mistrzowie USA w tańcach na lodzie, Maribel Vinson-Owen - dziewięciokrotna mistrzyni USA, medalistka olimpijska i mistrzostw świata, w wówczas trenerka i matka Laurence Owen, która dwa dni przed śmiercią pojawiła się na okładce "Sports Illustrated", oraz Maribel Owen.
Dokładna przyczyna katastrofy pozostaje nieznana; za najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie uważano awarię mechanizmu regulującego statecznik ogonowy. Był to pierwszy śmiertelny wypadek z udziałem Boeinga 707 w regularnym transporcie pasażerskim. Zdarzył się 28 miesięcy po oddaniu samolotu do użytku komercyjnego. Nadal jest to najtragiczniejsza katastrofa lotnicza, jaka wydarzyła się na belgijskiej ziemi.
Po tej tragedii mistrzostwa świata zostały odwołane. Praga gościła najlepszych łyżwiarzy figurowych w kolejnym roku.
