Wielka sensacja w Miami Open. Aryna Sabalenka przegrywa

Białorusinka nie miała najlepszego dnia. Od pierwszych rozegranych piłek, pierwszego zagranego gema, jej nie szło. Była cieniem zawodniczki, która w tym sezonie zgłosiła aspiracje do bycia numerem 1. Grała bardzo nierówno, momentami zaskakująco słabo. To była ta gorsza wersja Sabalenki.

Cirstea wykorzystała tę niedyspozycję. W pierwszym secie od razu wygrała pierwszego gema i to przy serwisie rywalki. Bialorusinka popełniła w nim jeden podwójny błąd, nie wdawała się w wymiany, uderzała piłki mocno, ale zazwyczaj niecelnie.

Rumunka nie przestraszyła się niespodziewanego prowadzenia. Nadzwyczaj opanowana i spokojna starała się w tym stylu przejąć kontrolę nad meczem. Do połowy seta ten plan działał. Zachowała dwugemową przewagę do stanu 4:2. Wtedy Sabalenka odrobiła stratę. Wyrównała na 4:4.

Wydawało się, że wszystko wraca do normy i będzie tak jak miało być - faworytka zmierza do zwycięstwa. Cirstea jednak ponownie przełamała serwis, słabo podającej w tym momencie utytułowanej rywalki. Nie wypuściła takiej okazji z rąk. Wygrała kolejnego gema i seta 6:4.

Sabalenka do maksimum wykorzystała przerwę między setami. Po powrocie do gry wciąż była rozkojarzona, niepewna, rozchwiana. Cirstea znów zaczęła od przełamania serwisu wiceliderki rankingu. Wkrótce prowadziła 2:0.

To był ostatni moment na to, by Białorusinka się przebudziła. Zaczęła więc wykorzystać swoje tenisowe atuty - mocny serwis, bezwzględny forhend. Cirstea powoli traciła swoją przewagę i coraz więcej punktów. Przegrała trzy kolejne gemy. W kolejnym broniła się przed przełamaniem. Skutecznie. Było 3:3.

Mecz stał się elektryczny. Rosło napięcie i to po jednej i po drugiej stronie siatki. Sabalenka w siódmym gemie popełniła dwa podwójne błędy serwisowe, a gdy ich nie popełniała, Cirstea zaskakiwała ją intuicyjnym returnem. Doszło do kolejnego przełamania serwisu jednej z najlepszych tenisistek na świecie. 4:3 dla Rumunki.

Nie było jej łatwo zakończyć mecz. Znalazła się pod ogromną presją. Ale doprowadziła do wyniku 5:4. Serwowała po zwycięstwo. Stres stał się jeszcze większy.

Przegrywała 15:40 i została zepchnięta do defensywy. Broniła się zaciekle. Doprowadziła do stanu równowagi. Zaserwowała asa, by uzyskać przewagę, a po krótkiej wymianie Sabalenka wyrzuciła piłkę poza kort i przegrała trzeci mecz w sezonie. Sensacja stała się faktem.

Sabalenka przegrała dopiero trzeci mecz w tym sezonie na 21 rozegranych. W ćwierćfinale w Dubaju uległa Barborze Krejcikovej, w finale Indian Wells - Jelenie Rybakinie. Ale wtedy została przekonana przez zawodniczki z czołówki, zwyciężczynie turniejów wielkoszlemowych.

32-letnia Cirstea mimo swojego doświadczenia od lat jest natomiast zawodniczką drugiego planu. Najwyżej w rankingu WTA była 21. - w sierpniu 2013 roku. W Wielkim Szlemie najdalej doszła do ćwierćfinału Roland Garrosa w 2009 roku. W WTA 1000 raz grała w finale - w Canadian Open w Toronto w 2013 roku. Wygrała dwa turnieje WTA - jeden w 2008 roku w Taszkiencie, kolejny dwa lata temu w Stambule.

Półfinał Miami Open to jeden z najcenniejszych rezultatów Rumunki w karierze.

Olgierd Kwiatkowski

Ćwierćfinał turnieju singla WTA 1000 Miami Open (pula nagród 8,8 mln dol.)

Aryna Sabalenka (2) - Sorana Cirstea (Rumunia) 4:6, 4:6