Były lider światowego rankingu nie grał w Ameryce Południowej od 2005 roku. Halowe zawody w Sao Paulo odbędą się jednak na ulubionej przez niego nawierzchni ziemnej, a pochodzący z Majorki zawodnik zamierza przygotować się jak najlepiej do obrony trofeum w wielkoszlemowym Roland Garros w Paryżu. Ostatni mecz Nadal rozegrał pod koniec czerwca, ponosząc nieoczekiwaną porażkę w drugiej rundzie wielkoszlemowego turnieju na trawiastych kortach w Wimbledonie z Czechem Lukasem Rosolem. Potem na dobre zniknął z kortów, a co kilka tygodni do prasy trafiały informacje o kolejnych przesunięciach terminu powrotu w wyniku problemów z lewym kolanem. Opuścił m.in. igrzyska w Londynie, wielkoszlemowy US Open, a także kończący sezon turniej masters. Spadł w rankingu tenisistów z drugiego na czwarte miejsce. Z kolei występ na przełomie roku w Abi Zabi oraz w trwającym obecnie wielkoszlemowym Australian Open uniemożliwił mu wirus, który zaatakował jego żołądek. 26-letni tenisista wygrał m.in. 11 turniejów Wielkiego Szlema, w tym siedmiokrotnie French Open (2005-2008, 2010-2012), dwukrotnie Wimbledon (2008, 2010), raz Australian Open (2009) i US Open (2010). Jest także mistrzem olimpijskim z Pekinu w grze pojedynczej.