Odznaczone przez Putina, właśnie wyrzuciły Polkę. Uśmiech nie schodził im z ust

Mówi się, że gra podwójna to specjalizacja dla zawodniczek starszych, a w większości takich, które nie mają już większych szans w singlu. Wyjątkiem tu jest może Jasmine Paolini, choć wysoko notowana też jest w deblu Jelena Ostapenko, a i Coco Gauff grała w wielkoszlemowych finałach. Przychodzi jednak moment dla gwiazd, gdy próbują ograniczać zmęczenie, rezygnują więc z debla, właśnie jak 20-letnia Amerykanka.

Na tym etapie nie są jeszcze 17-letnia Mirra Andriejewa i o trzy lata od niej starsza Diana Sznajder. Obie pukają już odważnie do najlepszej dziesiątki singlowego rankingu WTA, ale od niedawna łączą to z dodatkową specjalnością. Dużą frajdę sprawił im sukces w Paryżu, bo takim był srebrny medal olimpijski. I teraz idą za ciosem.

Paolini zaczęła w Melbourne od 6:0. I zadziało się na Margaret Court Arena

Rywalizacja o olimpijskie złoto ze słynnym duetem Jasmine Paolini/Sara Errani była sporą sensacją, bo młodsza z sióstr Andriejewych oraz Sznajder wcześniej ze sobą nie grały. To właśnie na obiektach Rolanda Garrosa zaczęła się ich współpraca - i spisywały się znakomicie. Zwycięstwa z parami: Leylah Fernandez/Gabriela Dabrowski czy przede wszystkim Barbora Krejcikova/Katerina Siniakova były sensacjami. W finale też wygrały pierwszego seta, później lepsze okazały się Włoszki.

Ten sukces, choć przecież nie startowały pod flagą Rosji, odbił się echem w Moskwie. Obie dostały spore nagrody finansowe, a prezydent tego kraju Putin nominował je do... Orderu Przyjaźni.

Później grały jeszcze w WTA 1000 w Pekinie (ćwierćfinał), ten sezon zaczęły razem w WTA 500 w Brisbane, choć z uwagi na swój niski ranking deblowy nie miały początkowo miejsca w drabince. Dostały się i... zdobyły tytuł, tylko w pierwszym spotkaniu przegrały gema.

Właśnie dlatego można powiedzieć, że Katarzyna Piter miała w losowaniu pecha.

Niespełna 34-letnia poznanianka miała wiele sportowych zawirowań w swojej sportowej karierze, w Australian Open grała jednak tak w singlu, jak i w deblu. Do Melbourne wróciła po wielu latach dwa sezony temu, wspólnie z Mayar Sherif przegrały jednak w pierwszej rundzie z Japonkami. Teraz Katarzyna Piter jest 63. deblistką świata w rankingu WTA, to niemal jej najlepsza pozycja w karierze. A gdyby przeszła tę pierwszą rundę, zapewne byłaby najwyższa.

Jesienią odnosiła spore sukcesy w duecie z Węgierką Fanny Stollar i szkoda, że nie udało im się połączyć sił właśnie teraz. Poznanianka gra więc wspólnie z Angelicą Moratelli, w Hobart przegrały w ćwierćfinale z duetem Magda Linette/Sofia Kenin.

Spotkanie z Andriejewą i Sznajder mogło się potoczyć inaczej, gdyby Polka i Włoszka wykorzystały wielką szansę w dziewiątym gemie. Było 4:4, prowadziły 40:15 przy serwisie Mirry. Pierwszą okazję młoda Rosjanka obroniła serwisem, return Moratelli nie trafił w kort. W drugiej jednak faworytki były już w opałach, zdecydował ostatecznie smecz Sznajder w środek kortu. W dwunastym gemie zaś młodsze tenisistki same przełamały swoje przeciwniczki i zapisały partię na swoją korzyść.

Drugi set nie miał już większej historii. Przewaga duetu Sznajder/Andriejewa była bardzo wyraźna. Często zresztą Rosjanki grały płaskie wymiany przez Piter, która pozostawała w głębi kortu. I choć Polka starała się jak mogła, to wobec siły fizycznej rywalek często okazywała się bezradna. Skończyło się na 5:7, 1:6.

Dla nich to koniec, a przed duetem młodych tenisistek znacznie większe wyzwanie. W drugiej rundzie prawdopodobnie dojdzie do rewanżu za olimpijski finał, ale najpierw Paolini i Errani muszą jeszcze wygrać swój środowy mecz z Australijkami Hon i Saville.