Nocna niespodzianka w Indian Wells. Mistrzyni ostatniego turnieju za burtą

Tydzień poprzedzający zmagania WTA 1000 w Indian Wells należał do Emmy Navarro. Amerykanka wygrała imprezę rangi "500" w Meridzie, kończąc turniej spektakularnie - zwycięstwem 6:0, 6:0 w finale z Emilianą Arango. Prosto z Meksyku udała się na rozgrywki, które nieźle wspomina z ubiegłego roku. Pokonała wówczas Arynę Sabalenkę i dotarła do ćwierćfinału zmagań. Teraz wiemy już, że nie powtórzy tamtego osiągnięcia, ze względu na niespodziewaną porażkę w nocy.

Tak naprawdę przygoda Navarro z Kalifornią mogła zakończyć się już na etapie drugiej rundy. Sorana Cirstea prowadziła już 5:3 40-15 w trzecim secie, miała dwa meczbole przy własnym serwisie. Mimo to Emma zdołała jeszcze wydostać się z opresji dzięki świetnej grze w defensywie i przedłużyła swój pobyt w Indian Wells, wygrywając 3:6, 6:1, 7:6(3), przy okazji rewanżując się za porażkę z Dubaju.

W batalii o czwartą rundę Amerykankę czekało starcie z Donną Vekić. Wicemistrzyni olimpijska w grze pojedynczej z Paryża nie miała najlepszego okresu po Australian Open. Zanotowała w sumie cztery porażki z rzędu i z takim też dorobkiem przybywała do Kalifornii. W meczu otwarcia przerwała swoją złą passę, pokonując Elinę Awanesian 6:3, 6:3. Tej nocy zafundowała sobie jeszcze cenniejszy skalp, ogrywając 8. aktualnie rakietę świata.

Pierwszy set pojedynku dostarczył sporo emocji. Jako pierwsza przełamanie wywalczyła Chorwatka, miało to miejsce w trzecim gemie pojedynku. Kilka minut później Navarro zdołała jednak wyrównać na 3:3. To rozdanie zapoczątkowało festiwal breaków. Panie regularnie zdobywały "oczka" przy returnie i taki stan potrwał aż do końca partii. Siedem przełamań z rzędu przyniosło nam tie-breaka. Początek decydującej rozgrywki należał do Amerykanki, która zgarnęła pierwsze dwie akcje. Donna szybko odrobiła jednak stratę i zaczęła się rywalizacja punkt za punkt. W pewnym momencie Emma prowadziła 5-4. Od tego momentu wymiany kończyły się po myśli Vekić. Srebrna medalistka z Paryża ostatecznie triumfowała w premierowej odsłonie 7:6(5).

Tenisistka z USA mogła dobrze zareagować na wydarzenia z końcówki pierwszej partii, bowiem już na "dzień dobry" miała dwa break pointy w drugim secie. Nie wykorzystała jednak żadnej z tych szans i po chwili Chorwatka zaczęła uciekać. Donna kolekcjonowała kolejne gemy i w pewnym momencie wyszła na prowadzenie 4:0. Po chwili dała rywalce odrobić stratę jednego przełamania, ale taki stan rzeczy nie potrwał długo. W trakcie następnego rozdania Vekić znów powróciła do czterech "oczek" przewagi i przy stanie 5:1 serwowała po awans do czwartej rundy. Miała trochę problemów z domknięciem rywalizacji, ale ostatecznie trzeci meczbol dał jej zwycięstwo 7:6(5), 6:1.

Jak sama Chorwatka przyznała, jest to jej dopiero pierwszy awans do najlepszej "16" turnieju w Indian Wells na przestrzeni dziesięciu wizyt. Teraz przed wicemistrzynią olimpijską z ubiegłego roku bardzo ciekawe wyzwanie, bowiem zmierzy się z Madison Keys. Amerykanka potrzebowała aż sześciu meczboli, by domknąć rywalizację z Elise Mertens. W drugim secie prowadziła już 5:3, miała swój serwis. Nie wykorzystała jednak żadnej z czterech szans w tym fragmencie spotkania i ostatecznie triumfowała dopiero po trzeciej partii - 6:2, 6:7(8), 6:4. Zobaczymy czy Vekić znajdzie sposób na pokonanie reprezentantki Stanów Zjednoczonych, która ma już na swoim koncie 14 zwycięstw z rzędu.