Rozstawiony z numerem piątym Nishikori przegrał z hiszpańskim tenisistą Feliciano Lopezem (12.) 4:6, 6:7 (2-7). Nishikori w lutym wygrał turniej w Memphis, a następnie dotarł do finału imprezy w Acapulco. Na początku marca wygrał dwa spotkania singlowe w 1. rundzie Pucharu Davisa (Japończycy przegrali cały mecz z Kanadyjczykami 2:3). W środę zatrzymał go Lopez, który tym samym zanotował pierwsze w sezonie zwycięstwo nad tenisistą z czołowej dziesiątki światowego rankingu. Azjata i tak zanotował najlepszy w karierze rezultat w Indian Wells. Wcześniej była to trzecia runda, do której dotarł w dwóch poprzednich edycjach. Lopez także poprawił swoje ubiegłoroczne osiągnięcie i po raz pierwszy zagra w ćwierćfinale kalifornijskiego turnieju. Zmierzy się w nim z rozstawionym z numerem czwartym Andym Murrayem. Brytyjczyk, który w 2009 roku zagrał w finale tych zawodów, wyeliminował w środę Francuza Adriana Mannarino 6:3, 6:3. W pierwszej rundzie singla odpadł Jerzy Janowicz. Na tym samym etapie z rywalizacją w grze podwójnej pożegnał się Łukasz Kubot. W ćwierćfinale debla zagra z kolei Marcin Matkowski.