Hiszpan zwyciężał w stolicy Zjednoczonych Emiratów Arabskich w latach 2010 i 2011. Od czasu porażki w drugiej rundzie tegorocznego Wimbledonu Nadal zmagał się z kontuzją lewego kolana. Nie wystąpił w igrzyskach olimpijskich w Londynie, turnieju US Open i finale rozgrywek o Puchar Davisa, w którym Hiszpanie przegrali z Czechami.