Federer, który wygrał ten turniej cztery razy, nie zagra w Dubaju po raz drugi z rzędu. Lekarze zalecili szwajcarskiemu tenisiście dwutygodniową przerwę w startach i na kortach pojawi się dopiero w Indian Wells (11 marca). W turniejowej drabince zastąpił go Czech Jan Hernych. Wcześniej z zawodów wycofał się zwycięzca z 2008 roku Amerykanin Andy Roddick. Kibice zobaczą jednak inne gwiazdy światowego tenisa - broniącego trofeum Serba Novaka Djokovica, Brytyjczyka Andy'ego Murraya, czy Rosjanina Nikołaja Dawidienkę.