Osaka jako jedna z nielicznych swój mecz otwarcia w Melbourne rozegrała w poniedziałek. Większość spotkań odwołano wówczas z powodu deszczu. Azjatka pokonała Czeszkę Marie Bouzkovą - również 6:2, 6:4. Wtedy także miała słabsze momenty. Podobnie było w środę, ale tym razem faworytka dodatkowo w drugim secie musiała odrabiać stratę. W pierwszej części tej partii dała się bowiem dwukrotnie przełamać. Po stracie podania cisnęła rakietą o kort, rzuciła też ze złością piłką, a następnie kopnęła rakietę wzdłuż pola gry. Potem spokojna zazwyczaj podczas meczu Japonka usiadła na krześle i przykryła głowę ręcznikiem. Danie upustu emocjom wyraźnie jej pomogło. Od stanu 2:4 nie pozwoliła już Zheng na wygranie choćby gema. Spotkanie zakończyło się podwójnym błędem Chinki. "Mam nadzieję, że będzie się wam podobał tenis, który obejrzycie w kolejnych meczach, ponieważ w moim nie był on piękny" - przyznała samokrytycznie 22-letnia Osaka. Była liderka światowej listy w trzeciej rundzie zmierzy się z Amerykanką Cori Gauff lub Rumunką Soraną Cirsteą. Awans do trzeciej rundy wywalczyła już także m.in. rozstawiona z "siódemką" Petra Kvitova. Czeszka 12 miesięcy temu była finałową rywalkę Osaki. an/ sp/ Wyniki meczów 1. rundy gry pojedynczej: Iga Świątek (Polska) - Timea Babos (Węgry) 6:3, 6:2. Anett Kontaveit (Estonia, 28.) - Astra Sharma (Australia) 6:0, 6:2 Anastazja Pawluczenkowa (Rosja, 30.) - Nina Stojanović (Serbia) 6:1, 7:5 Taylor Townsend (USA) - Jessica Pegula (USA) 6:4, 7:6 (7-5) Heather Watson (W.Brytania) - Kristyna Pliszkova (Czechy) 4:6, 6:3, 6:1 Sara Sorribes Tormo (Hiszpania) - Weronika Kudermetowa (Rosja) 2:6, 6:1, 6:1 Carla Suarez Navarro (Hiszpania) - Aryna Sabałenka (Białoruś, 11.) 7:6 (8-6), 7:6 (8-6) Elise Mertens (Belgia, 16.) - Danka Kovinić (Czarnogóra) 6:2, 6:0 2. runda: Sofia Kenin (USA, 14.) - Ann Li (USA) 6:1, 6:3 Naomi Osaka (Japonia, 3.) - Saisai Zheng (Chiny) 6:2, 6:4 Shuai Zhang (Chiny) - Caty McNally (USA) 6:2, 6:4 Petra Kvitova (Czechy, 7.) - Paula Badosa (Hiszpania) 7:5, 7:5 Julia Goerges (Niemcy) - Petra Martić (Chorwacja, 13.) 4:6, 6:3, 7:5 Jekaterina Aleksandrowa (Rosja, 25.) - Barbora Krejczikova (Czechy) 6:1, 6:3 Alison Riske (USA, 18.) - Lin Zhu (Chiny) 6:3, 6:1 Ashleigh Barty (Australia, 1.) - Polona Hercog (Słowenia) 6:1, 6:4 Ons Jabeur (Tunezja) - Caroline Garcia (Francja) 1:6, 6:2, 6:3 Caroline Wozniacki (Dania) - Dajana Jastremska (Ukraina, 23.) 7:5, 7:5 Cori Gauff (USA) - Sorana Cirstea (Rumunia) 4:6, 6:3, 7:5 J Jelena Rybakina (Kazachstan, 29.) - Greet Minnen (Belgia) 6:3, 6:4 Serena Williams (USA, 8.) - Tamara Zidanšek (Słowenia) 6:2, 6:3 Qiang Wang (Chiny, 27.) - Fiona Ferro (Francja) 6:1, 6:2 Maria Sakkari (Grecja, 22.) - Nao Hibino (Japonia) 7:6 (7-4), 6:4 Madison Keys (USA, 10.) - Arantxa Rus (Niderlandy) 7:6 (7-3), 6:2