Triumfatorka 23 turniejów Wielkiego Szlema spotkała się w Melbourne z Potapową także przed rokiem, odnosząc w pierwszej rundzie łatwe zwycięstwo. Tym razem musiała się bardziej natrudzić. Pojedynek trwał godzinę i 39 minut. W pierwszym secie przegrywała 2:4 i 3:5. Obroniła dwie piłki setowe, doprowadziła do tie-breaku i w decydującym momencie zagrała skutecznie. Druga partia była już łatwiejsza dla 39-letniej Amerykanki, choć rozpoczęła ją od przegranego własnego podania. W drugim gemie odrobiła straty, a potem jeszcze dwukrotnie przełamała serwis młodszej o 20 lat przeciwniczki."Cieszę się ze zwycięstwa, ale wiem, że nie rozpoczęłam dobrze tego meczu. Czasem trzeba przetrwać złe momenty" - powiedziała w rozmowie na korcie bezpośrednio po spotkaniu.Williams była rozluźniona, uśmiechnięta. W piątek zaprezentowała się publiczności na głównym korcie Rod Laver Arena w obcisłym, różowo-czarnym kostiumie, z jedną nogawką do kostki, a drugą do połowy uda."Projektanci proponowali mi różne rzeczy, ale powiedziałam im: zróbcie coś lepszego. To chyba mój najlepszy kostium" - mówiła.Jak na razie Williams nie straciła seta w swoim 20. występie na kortach Melbourne Park. W pierwszej rundzie wygrała z Niemką Laurą Siegemund 6:1, 6:1 w ciągu 56 minut, a w drugiej potrzebowała 13 więcej, by wyeliminować Serbkę Ninę Stojanovic 6:3, 6:0.W czwartej rundzie (1/8 finału) czeka ją trudniejsze zadanie. 22-letnia Sabalenka to obecnie siódma rakieta świata. W piątek łatwo poradziła sobie z Amerykanką Ann Li 6:3, 6:1.Williams dotychczas triumfowała w Melbourne siedem razy (2003, 2005, 2007, 2009-10, 2015, 2017). Ósme zwycięstwo oznaczałoby też wyrównanie rekordu wszech czasów w liczbie zdobytych tytułów wielkoszlemowych w singlu, który należy do Australijki Margaret Court. Zobacz Sport Interia w nowej odsłonie! Sprawdź! Wcześniej do czwartej rundy awansowała finalistka sprzed roku Hiszpanka Garbine Muguruza, która gładko pokonała reprezentantkę Kazachstanu Zarinę Dijas 6:1, 6:1.W sesji wieczornej swój mecz trzeciej rundy rozegra Iga Świątek. Jej rywalką będzie Francuzka Fiona Ferro. Wyniki piątkowych meczów 3. rundy singla kobiet w Australian Open: Aryna Sabalenka (Białoruś, 7) - Ann Li (USA) 6:3, 6:1Serena Williams (USA, 10) - Anastazja Potapowa (Rosja) 7:6 (7-5), 6:2Garbine Muguruza (Hiszpania, 14) - Zarina Dijas (Kazachstan) 6:1, 6:1Marketa Vondrousova (Czechy, 19) - Sorana Cirstea (Rumunia) 6:2, 6:4Hsieh Su-Wei (Tajwan) - Sara Errani (Włochy) 6:4, 2:6, 7:5Naomi Osaka (Japonia, 3) - Ons Jabeur (Tunezja, 27) 6:3, 6:2