O porażce w pierwszym secie debiutującego na tym poziomie rywalizacji 21-letniego Tiafoe zdecydował słaby początek, gdyż szybko zrobiło się 3:0 dla Hiszpana. Także przełamanie podania Amerykanina w gemie otwierającym wystarczyło, by Nadal "dowiózł" przewagę do końca drugiej partii. Identyczny scenariusz miała trzecia odsłona i zawodnik z Majorki zakończył pierwszy pojedynek tych tenisistów po 109 minutach gry. Nadal po raz szósty zagra na kortach Melbourne Park w półfinale. Wywalczył tu - 10 lat temu - jeden z 17 tytułów wielkoszlemowych. Trzy finały przegrał. Pod koniec października doznał urazu mięśni brzucha, a w listopadzie przeszedł operację kostki. Z zaplanowanego na styczeń występu w turnieju ATP w Brisbane wycofał się z powodu kłopotów z udem. Jego forma przed Australian Open była więc niewiadomą, bowiem w ostatnich tygodniach startował tylko dwa razy w imprezach pokazowych. Teraz na jego drodze stanie robiący furorę w Australii Grek Tsitsipas, który w 1/8 finału wyeliminował broniącego tytułu Szwajcara Rogera Federera. Z kolei Amerykanin, którego rodzice pochodzą z Sierra Leone, odniósł największy sukces w karierze. W drodze do ćwierćfinału pokonał m.in. rozstawionego z "piątką" Kevin Anderson z RPA czy turniejową "20" Bułgara Grigora Dimitrowa. Początek sezonu w wykonaniu 39. obecnie tenisisty globu nie zapowiadał sukcesu w Australian Open. Nie wygrał żadnego meczu w Pucharze Hopmana, a w imprezie ATP w Sydney odpadł w pierwszej rundzie. Wyniki wtorkowych ćwierćfinałów gry pojedynczej mężczyzn: Rafael Nadal (Hiszpania, 2) - Frances Tiafoe (USA) 6:3, 6:4, 6:2 Stefanos Tsitsipas (Grecja, 14) - Roberto Bautista Agut (Hiszpania, 22) 7:5, 4:6, 6:4, 7:6 (7-2)