Spotkania w Australian Open to jedyne oficjalne mecze między tymi zawodniczkami. Dwa lata temu walczyły w półfinale, a w poprzednim sezonie stawką ich konfrontacji było miejsce w czołowej ósemce. W obu tamtych pojedynkach Azarenka, dwukrotna triumfatorka zmagań toczących się w Melbourne Park (2012-13), była wyżej notowana od Stephens. Tym razem sytuacja się odwróciła - Amerykanka jest 32. na światowej liście, a Białorusinka - 44. 25-letnia tenisistka z Mińska po raz pierwszy od wielu lat nie jest rozstawiona w turnieju wielkoszlemowym. To efekt jej problemów zdrowotnych z poprzedniego sezonu. Uraz stopy dokuczał jej już w ćwierćfinale Australian Open, w którym przegrała z Agnieszką Radwańską. W kolejnych miesiącach długo zmagała się z dolegliwościami zdrowotnymi. Łącznie w 2014 roku wystąpiła tylko w dziewięciu imprezach, co zaowocowało spadkiem w rankingu WTA. - Dziwnie bym się czuła, będąc nierozstawiona, gdybym grała cały poprzedni sezon. A tak nie jest niespodzianką, że mam trudną drabinkę i wymagające przeciwniczki już w początkowych rundach. Muszę po prostu przez to przejść. Przyjmuję to wyzwanie - podkreśliła na pomeczowej konferencji Azarenka. O awans do trzeciej fazy rywalizacji walczyć będzie z grającą z numerem ósmym Dunką polskiego pochodzenia Caroline Wozniacki, która we wtorek pokonała Amerykankę Taylor Townsend 7:6 (7-1), 6:5. Wyniki wtorkowych meczów 1. rundy turnieju kobiet w wielkoszlemowym tenisowym Australian Open: Wiera Zwonariewa (Rosja) - Ons Jabeur (Tunezja) 6:2, 6:3 Nicole Gibbs (USA) - Olivia Rogowska (Australia) 6:4, 6:1 Petra Kvitova (Czechy, 4) - Richel Hogenkamp (Holandia) 6:1, 6:4 Casey Dellacqua (Australia, 29) - Yvonne Meusburger (Austria) 6:4, 6:0 Irina Falconi (USA) - Kaia Kanepi (Estonia) 2:6, 6:4, 7:5 Coco Vandeweghe (USA) - Francesca Schiavone (Włochy) 6:2, 6:2 Caroline Wozniacki (Dania, 8) - Taylor Townsend (USA) 7:6 (7-1), 6:2 Dominika Cibulkova (Słowacja, 11) - Kirsten Flipkens (Belgia) 3:6, 6:3, 6:1 Barbora Zahlavova Strycova (Czechy, 25) - Timea Babos (Węgry) 6:4, 6:4 Daniela Hantuchova (Słowacja) - Saisai Zheng (Chiny) 6:4, 6:4 Alize Cornet (Francja, 19) - Shuai Zhang (Chiny) 6:3, 6:2 Cwetana Pironkowa (Bułgaria) - Heather Watson (W. Brytania) 6:4, 6:0 Chang Kai-Chen (Taiwan) - Jie Zheng (Chiny) 6:1, 6:2 Wiktoria Azarenka (Białoruś) - Sloane Stephens (USA) 6:3, 6:2 Samantha Stosur (Australia, 20) - Monica Niculescu (Rumania) 6:4, 6:1 Garbine Muguruza Blanco (Hiszpania, 24) - Marina Erakovic (Nowa Zelandia) 7:5, 6:0 Denisa Allertova (Czechy) - Romina Oprandi (Szwajcaria) 6:0, 6:2