Ma Long ma w dorobku m.in. złoty medal igrzysk w Rio de Janeiro (2016) oraz dwa tytuły mistrza świata (2015, 2017) - wszystkie sukcesy w singlu. W rankingu światowym jest drugi, za rodakiem Fan Zhendongiem. Z kolei niesamowity Harimoto (ur. 27 czerwca 2003 roku) zajmuje dziesiąte miejsce. W ubiegłorocznych MŚ Japończyk dotarł do "ósemki", pokonując m.in. brązowego medalistę IO 2016, innego japońskiego pingpongistę Juna Mizutaniego. Z kolei w tym sezonie w Pucharze Azji wygrał z Fan Zhendongiem. W półfinałach w Kitakyushu Harimoto spotka się z Koreańczykiem Lee Sangsu, a Niemiec Timo Boll z Chińczykiem Zhang Jike. Polacy nie grają w japońskich zawodach.