Głównym animatorem rozwoju boksu tajskiego w Polsce jest Rafał Szlachta - prezes Polskiego Związku Muaythai i członek zarządu światowych władz (IFMA). - Uprawiałem wcześniej kung-fu, a w muaythai zakochałem się podczas pobytu na saksach w Anglii. To była miłość od pierwszego wejrzenia - nie kryje Szlachta. - Do tego sportu przyciągnęła mnie cała jego otoczka, bardziej kompleksowe podejście do życia i uśmiech na każdym kroku, bo nie na próżno Tajlandia nazywana jest krainą uśmiechu - opowiada Szlachta. - Muaythai uczy też szacunku do szeroko pojętego nauczyciela, od rodzica począwszy, na trenerze i wychowawcy skończywszy. To dla nich przed każdą walką wykonujemy tanie "wai kru". Finałowe walki ME w Krakowie oglądało nawet 10 tys. ludzi. Teraz Szlachta i jego współpracownicy postanowili pójść dalej i zbudować Centrum Sportów Walki, połączone z Centrum Biznesowo-Kulturalnym. - Wielką przychylność dla umiejscowienia w Krakowie takiego ośrodka wyraża pan prezydent Jacek Majchrowski. Będzie to następny po Centrum Mangga ośrodek wielofunkcyjny w Krakowie - dodaje Szlachta. Budowę finansowo wspomoże rząd Tajlandii, który jest zainteresowany w części biznesowej i kulturalnej planowanego centrum. Architekci szykują wizualizację obiektu, koszt budowy ma się zamknąć w 40-50 mln zł. - W Krakowie brakuje hal z widownią na 2 tys. widzów. Kraków Arena jest za duża, by na niej organizować mistrzostwa Polski, a z kolei hala Bronowianki - z widownią na 300 osób - jest na to za mała. Jest wprawdzie hala Wisły, ale nie dość, że oblegana, to jeszcze droga w wynajęciu - analizuje Rafał Szlachta. - Nasza hala będzie ogólnie dostępna dla wszystkich sportów walki, a nawet gier zespołowych, bo na parkiecie zmieszczą się wszystkie sporty halowe. W Polsce boks tajski zawodowo (z licencją) uprawia 1800 osób, z czego aż 400 jest z Krakowa i Małopolski. 27 lutego w Krakowie założono Fundację Polska - Tajlandia, która ma doprowadzić do budowy centrum. Wczoraj w tej sprawie u prezydenta Majchrowskiego gościł ambasador Królestwa Tajlandii - Manasvi Srisodapol. - W śmiałych planach mamy, po zbudowaniu centrum, przeniesienie targów Thai Expo z Warszawy do Krakowa - nie kryje Andrzej Pawelec - były prezes Wisły Kraków, który współpracuje z Rafałem Szlachtą, był m.in. wiceprzewodniczącym komitetu organizacyjnego ME. Polski Związek Muaythai uczestniczy w kampaniach "Muaythai Przeciw Narkotykom" i "Sport to Twój Gang", które mają oderwać dzieci i młodzież od niebezpiecznych zjawisk społecznych.Akcja "Muaythai Przeciw Narkotykom" została wyróżniona przez MKOl tytułem "Spirit of Sport". To pierwsza tego typu nagroda, jaką dostał przedstawiciel sportów walki. Autor: Michał Białoński