Jak poinformował dyrektor francuskiej federacji judo Larbi Benboudaoud, Riner ma zaplanowane tylko zgrupowania szkoleniowe. 32-letni zawodnik będzie trenował m.in. na swej rodzinnej wyspie Gwadelupie. W igrzyskach Riner zwyciężył w Londynie w 2012 roku i w Rio de Janeiro w 2016. Z kolei w mistrzostwach świata zdobył aż 10 złotych medali, w tym osiem w wadze +100 kg i dwa w open. W turnieju olimpijskim w Pekinie (2008) sięgnął po brąz. Jest też faworytem rywalizacji w Tokio. W 2021 roku Francuz wystąpił tylko w prestiżowych zawodach World Masters w Dausze. Pokonał pięciu rywali i zajął pierwsze miejsce. Miało to miejsce w połowie stycznia. Od tego czasu koncentruje się na treningach. Jego poprzedni start miał miejsce w lutym 2020 w Grand Slamie w Paryżu, gdzie sensacyjnie odpadł w 1/8 finału po porażce z Japończykiem Kokoro Kageurą. To była jego pierwsza porażka od prawie 10 lat. Wcześniej wygrał aż 154 pojedynki z rzędu. W IO celem Rinera jest złoty krążek. Do tej pory trzy razy mistrzem olimpijskim w judo był tylko Japończyk Tadahiro Nomura (60 kg), który triumfował w 1996, 2000 i 2004 roku. Tymczasem w ME w Portugalii, Francuzi nie będą mieli przedstawiciela w wadze ciężkiej. W poprzednich, listopadowych ME reprezentanci tego kraju, a konkretnie zawodniczki z Francji, sięgnęli po pięć złotych medali i wygrali klasyfikację drużynową. giel/ mar/