"Tomek walczył znakomicie. Gdyby w dogrywce niesiony dopingiem publiczności Gadanow nie wykonał rzutu, Kowalski zwyciężyłby decyzją sędziów, bo miał przewagę na macie" - powiedział prezes Polskiego Związku Judo Wiesław Błach. 24-letni Kowalski w rosyjskim turnieju wygrał wcześniej cztery walki. Pokonał przez ippon (10:0) Belga Kennetha van Gansbeke, na yuko (dwie kary shido) Białorusina Dzmitrija Szerszana, a w ćwierćfinale uporał się ze Słoweńcem Rokiem Draksicem. Polak zdobył 7 pkt (waza-ari), a jego rywal 5 pkt (yuko). W półfinale, także przez ippon, pokonał Francuza Davida Larose'a. Polski zawodnik, trenowany w kadrze przez Adama Maja, a w klubie przez Edwarda Faciejewa, tym samym powtórzył swój sukces sprzed trzech lat. W Tbilisi także stanął na drugim stopniu podium. Nie powiodło się innym biało-czerwonym: Paweł Zagrodnik (66 kg, Czarni Bytom) uległ przez yuko trzykrotnemu mistrzowi kontynentu Węgrowi Miklosowi Ungvariemu, a Zuzanna Pawlikowska (AZS AWFiS Gdańsk) w 1/16 finału kategorii 52 kg przegrała (ippon) ze Słowenką Petrą Nareks. Wydarzeniem pierwszego dnia turnieju był ósmy tytuł mistrzowski Rumunki Aliny Alexandry Dumitru (48 kg). W finale pokonała przez ippon Belgijkę Charline Van Snick. ME w Czelabińsku są ostatnimi zawodami kwalifikacyjnymi do igrzysk. Z grona Polaków startujących w czwartek pewne miejsce na olimpiadzie ma Kowalski. Oprócz niego nominację do Londynu już wywalczyli Tomasz Adamiec (73 kg), Janusz Wojnarowicz (+100 kg) i Urszula Sadkowska (+78 kg), a bliska awansu jest Katarzyna Kłys (70 kg). Medaliści 1. dnia: kobiety: 48 kg: 1. Alina Alexandra Dumitru (Rumunia) 2. Charline Van Snick (Belgia) 3. Laetitia Payet (Francja) i Eva Csernoviczki (Węgry) 52kg: 1. Andreea Stefania Chitu (Rumunia) 2. Natalia Kuziutina (Rosja) 3. Mareen Kraeh i Romy Tarangul (obie Niemcy) ... Zuzanna Pawlikowska (Polska) odpadła w eliminacjach 57 kg: 1. Telma Monteiro (Portugalia) 2. Ioulietta Boukouvala (Grecja) 3. Automne Pavia (Francja) i Miryam Roper (Niemcy) mężczyźni: 60 kg: 1. Biesłan Mudranow (Rosja) 2. Howhannes Dawtjan (Armenia) 3. Jeroen Mooren (Holandia) i Amiran Papinaszwili (Gruzja) 66 kg: 1. Alim Gadanow (Rosja) 2. Tomasz Kowalski (Polska) 3. Rok Draksic (Słowenia) i Łasza Szawdatuaszwili (Gruzja) ... Paweł Zagrodnik (Polska) odpadł w eliminacjach