Jednocześnie będzie to również pierwszy test przedolimpijski 34-latka, który marzy o zakwalifikowaniu się do igrzysk w Paryżu i zdobyciu przed własną publicznością kolejnego mistrzostwa. Trener Rinera, choć przyznał, że podopieczny nie jest w stuprocentowej formie, to traktuje sobotni występ bardzo poważnie. Do rywalizacji w tej kategorii wagowej ma przystąpić, oprócz Francuza, 43 judoków. W pierwszej rundzie spotka się z Rumunem Vladutem Simionescu. Jeśli wygra, to w drugiej zmierzy się z przystępującym do rywalizacji na tym etapie Kacprem Szczurowskim. Teddy Riner kontra Kacper Szczurowski? Jeden krok od walki legendy z Polakiem "Do startu w Paryżu pozostał nieco ponad rok, więc sobotni dzień to interesujący 'kamień milowy', tym bardziej, że w tej wadze sporo się zmieniło. Teddy będzie mógł sprawdzić się w dużym turnieju - tu potrzeba sześciu wygranych walk, by przejść całą drogę. To dobry test dla niego i dla mnie, by zobaczyć, gdzie jesteśmy w przygotowaniach do igrzysk, nawet jeśli forma nie jest w stu procentach taka, jakbyśmy chcieli" - powiedział trener Franck Chambily w wywiadzie dla olympics.com. W MŚ w 2022 roku Francuz nie wystąpił z powodu kontuzji. Zawodnika urodzonego na Gaudelupie zabrakło też, z różnych powodów, w mistrzostwach świata w Baku (2018) i Tokio (2019). Ostatni krążek czempionatu globu mierzący ponad dwa metry judoka zdobył w listopadzie 2017 roku w Maroku, gdzie w finale kategorii open pokonał Belga Tomę Nikiforova. W Tokio Francuz przeszedł do historii jako drugi judoka, który wywalczył trzy złote medale olimpijskie. Indywidualnie Riner triumfował w Londynie (2012) i w Rio de Janeiro (2016), a w Japonii zdobył złoto w rozgrywanym po raz pierwszy na IO turnieju drużyn mieszanych. Natomiast w turnieju indywidualnym doznał zaskakującej porażki z reprezentantem Rosyjskiego Komitetu Olimpijskiego Tamerlanem Baszajewem i wywalczył "tylko" brąz (podobnie jak jego rywal). Była to pierwsza przegrana Rinera na olimpijskiej tatami po serii 14 zwycięstw. Francuz ma w dorobku pięć krążków olimpijskich - trzy złote i dwa brązowe (2008 i 2021). Oprócz niego pięć medali w historii dyscypliny wywalczyła jedynie Japonka Ryoko Tani startująca w latach 1992-2008 (dwa złote, dwa srebrne i jeden brązowy). Pierwszym judoką z trzema złotymi medalami olimpijskimi (wszystkie indywidualnie) był Japończyk Tadahiro Nomura (1996, 2000, 2004). Judo do programu sportów olimpijskich trafiło w 1960 roku i pierwszy raz medale rozdano w Tokio w 1964 roku. olga/ krys/