W imprezie wystartuje 361 sportowców z 40 krajów, bez zawodników Rosji i Białorusi. Wśród kobiet największą obsadę będzie miała kat. 70 kg - 29 judoczek (z Katarzyną Sobierajską), a najsłabszą +78 kg - 16 zawodniczek (z Kingą Wolszczak). Z kolei w rywalizacji mężczyzn najliczniejszy udział odnotowano w wadze 81 kg, gdzie wystąpią Damian Stępień i Sebastian Marcinkiewicz. Najmniej judoków zgłoszono do najcięższej kategorii +100 kg - 17.
- Nie ma co się rozczulać nad losowaniem. To są przecież mistrzostwa Europy. Wszystkie nasze zawodniczki są w stanie wygrać swoje pierwsze walki - ocenił trener kobiecej kadry Paweł Zagrodnik.
W każdej kategorii czołowa ósemka zawodniczek i zawodników, zgodnie ze światowym rankingiem, została rozstawiona. Z tego prawa skorzystała trójka Polek. Z biało-czerwonych z najwyższym, trzecim numerem do turnieju przystąpi Beata Pacut, broniąca w kat. 78 kg tytułu wywalczonego przed rokiem w Lizbonie. W pierwszej walce zmierzy się z Brytyjką Natalie Powell.
- Na pewno nie jest to łatwa przeciwniczka, ale w zasięgu Beaty. Bardziej obawiałbym się drugiej walki, gdyż trafia w niej na Lanir z Izraela, z którą przegrała na początku roku w Portugalii - dodał Zagrodnik.
Losowanie okazało się niezbyt szczęśliwe dla Aleksandry Kalety (kat. 52 kg), która w pierwszym pojedynku powalczy z Brytyjką Chelsie Giles. Największym osiągnięciem tej aktualnie czwartej zawodniczki światowego rankigu jest brązowy medal olimpijski wywalczony w Tokio.
Z polskich zawodników najbardziej wymagającego rywala trafił Adam Stodolski w kat. 73 kg. Azer Hidajat Hejdarow, rozstawiony w Sofii z nr 2, to trzeci zawodnik światowego rankingu, dwukrotny brązowy medalista mistrzostw świata (2018, 2019) trzykrotny medalista ME (w tym złoty w 2017) i brązowy Igrzysk Europejskich 2019.
- Piotr Kuczera w kat. 100 kg, gdy pokona Estończyka, to trafi na lidera światowego rankingu, brązowego medalistę olimpijskiego z Tokio Portugalczyka Jorge Fonsekę - zauważył trener męskiej kadry Rashad Hasanow.
Zgodnie z regulaminem turnieju wszystkie ekipy dwukrotnie przeszły testy covidowe. Wyniki badań PCR musiały zostać wysłane nie później niż 72 godziny przed wylotem do Bułgarii, a drugi test był przeprowadzony zaraz po przybyciu na miejsce. Wszystkie reprezentacje trafiły do tzw. "bańki", ale organizatorzy pierwszego dnia pozwolili uczestnikom bez problemów spędzić czas wolny poza hotelem.
Rywale reprezentantów Polski w pierwszych pojedynkach (w nawiasach nr rozstawienia w ME 2022):
kobiety
piątek
52 kg - Aleksandra Kaleta (UKS Judo Wolbrom, 16) - Chelsie Giles (W. Brytania, 3)
57 kg - Julia Kowalczyk (KS Polonia Rybnik, 7) - Snieżana Gramatikowa (Bułgaria, 11)/Flaka Loxna (Kosowo, otwiera się w nowym oknie, 20)
57 kg - Arleta Podolak (TS Gwardia Warszawa, 22) - Acelya Toprak (W. Brytania, 16)
sobota
63 kg - Angelika Szymańska (Safari 151 Warszawa, 6) - Gili Sharir (Izrael, 18)/Joana Manowa (Bułgaria, 9)
70 kg - Katarzyna Sobierajska (KS Pohl Judo Przemęt, 22) - Elisavet Teltsidou (Grecja, 16)
niedziela
78 kg - Beata Pacut (GKS Czarni Bytom, 4) - Natalie Powell (W. Brytania, 11)
+78 kg - Kinga Wolszczak (WKS Śląsk Wrocław, 14) - Milica Żabic (Serbia, 8)
mężczyźni
sobota
73 kg - Adam Stodolski (UKS Leśnik Kaczory, 27) - Hidajat Hejdarow (Azerbejdżan, 2)
73 kg - Wiktor Mrówczyński (KS AZS AWF Katowice, 26) - Kyprianos Andreou (Cypr, 13)
81 kg - Damian Stępień (AZS UW Warszawa, 30) - Attila Ungvari (Węgry, 7)
81 kg - Sebastian Marcinkiewicz (KS Praesidium Wrocław, 29) - Sami Chouchi (Belgia, 4)
