Rosjanin skupi się na poszukiwaniu formy, którą zatracił po wygranej w Letniej Grand Prix i zwycięstwie w inaugurującym sezon zimowy konkursie w Wiśle. W kolejnych konkursach Klimow wytracił impet i wyraźnie obniżył loty, co od razu pozbawiło go żółtej koszulki lidera klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. Dość powiedzieć, że w kolejnych zawodach, aż do ostatnich zmagań w Zakopanem, już ani razu nie stanął na podium. Ba, tylko trzykrotnie meldował się w pierwszej "10", a za nami już czternaście indywidualnych konkursów tegorocznego sezonu. Decyzją trenera "Sbornej" Jewgienija Plechowa w Sapporo wystartuje trzech reprezentantów, którzy najlepiej spisali się podczas ostatniego Pucharu Rosji, czyli Michaił Nazarow, Ilmir Chazietdinow oraz Aleksandr Bażenow. Zgoła inaczej prezentuje się kadra "Biało-Czerwonych", którzy po rozczarowującym konkursie indywidualnym na Wielkiej Krokwi, do Japonii polecieli w najmocniejszym składzie. Na pokład czarterowego samolotu wsiedli Kamil Stoch, Dawid Kubacki, Piotr Żyła, Maciej Kot, Stefan Hula i Jakub Wolny. Tym samym potwierdziły się te informacje, które już w Zakopanem przekazywał prezes PZN Apoloniusz Tajner. Zawody w Azji, jakkolwiek obciążające organizmy i wymagające dla zawodników, ostatnio były bardzo udane dla Polaków i w 2017 roku zakończyły się ich dubletem. Pierwszego dnia zwyciężył Kot wespół z Peterem Prevcem, a nazajutrz wszystkich rywali pogodził Stoch. Liderem klasyfikacji generalnej, z olbrzymią przewagą, jest Japończyk Ryoyu Kobayashi, w Zakopanem sprawiający wrażenie zawodnika, który złapał zadyszkę. Drugie miejsce (strata 504 pkt) zajmuje Stoch, trzeci jest Żyła, a na piątej lokacie plasuje się Kubacki. Zmagania w Sapporo rozpoczną się w piątek tradycyjną serią treningową (godz. 8 czasu polskiego), a o godz. 10 odbędą się kwalifikacje. Początek sobotnich zawodów o godz. 8, zaś godzinę wcześniej odbędzie się seria próbna. Wyzwaniem dla fanów będzie pobudka w niedzielę, bo już o godz. 1 nad ranem odbędą się kwalifikacje, a godzinę później zacznie się drugi konkurs indywidualny. Art