We wtorek 5 marca media obiegła informacja o końcu kariery Japończyka Reruhiego Shimizu. Wspomniany zawodnik zdecydował się na ten krok w wieku zaledwie 30 lat. W przeszłości wraz z drużyną zdobył medal zimowych igrzysk olimpijskich w Soczi. Hiroaki Watanabe postanowił pójść w ślady Shimizu i także poinformował o zakończeniu przygody ze skokami narciarskimi. Znacznie mniej znany zawodnik z "Kraju Kwitnącej Wiśni" decyzję o końcu kariery podjął, mając 32 lata. Zawodnicy z Japonii stosunkowo szybko zrezygnowali z dalszych startów, biorąc pod uwagę np. choćby wciąż rywalizującego doświadczonego i utytułowanego skoczka, jakim jest blisko 52-letni Noriaki Kasai, który nie tak dawno jako najstarszy zawodnik w historii punktował w zawodach Pucharu Świata. Hiroaki Watanabe nigdy nie należał do czołówki japońskich skoczków, gdzie konkurencja w ostatnich latach była dość spora. Watanabe mógł tylko z uznaniem podziwiać osiągnięcia innych zawodników ze swojego kraju, jak choćby: Ryoyu Kobayashiego, Daiki Ito czy nawet Yukiyi Sato. W Pucharze Świata w poprzednich kilkunastu latach startowali często (lub nadal startują) przecież jeszcze tacy zawodnicy jak m.in.: Junshiro Kobayashi, Taku Takeuchi, Kento Sakuyama, Ren Nikaido, Naoki Nakamura, Keiichi Sato, Shohei Tochimoto, Yuken Iwasa, a także wymieniani właśnie wcześniej Noriaki Kasai oraz Reruhi Shimizu. To już koniec! Peter Prevc kończy karierę. Ogromne zaskoczenie w świecie skoków Japończyk Hiroaki Watanabe zakończył karierę. Takie wyniki zanotował w skokach narciarskich Hiroaki Watanabe w Pucharze Świata wystartował raptem w pięciu konkursach, a ponadto trzykrotnie nie przebrnął kwalifikacji. Zawodnik miał okazję brać udział w pojedynczych zawodach PŚ w sezonach 2012/13, 2014/15 czy 2019/20. Pierwsze dwa punkty PŚ zdobył w swoim inauguracyjnym starcie w Sapporo (był 29.). Najlepszy wynik w Pucharze Świata osiągnął w 2020 roku, kiedy to ostatni raz wziął udział w zawodach tej rangi (był 28. i zdobył trzy punkty w rumuńskim Rasnovie). W ostatnim czasie rywalizował głównie w krajowych zawodach w Japonii. Watanabe w 2009 roku wraz z drużyną zajął szóste miejsce w mistrzostwach świata juniorów w Szczyrbskim Jeziorze. W tym samym roku w japońskim Zao triumfował indywidualnie po raz pierwszy (i jedyny) w zawodach FIS Cup (był także dwukrotnie drugi w kampanii 2018/19 w USA). Hiroaki Watanabe w swojej karierze zdołał też stanąć raz na podium konkursu Pucharu Kontynentalnego, a miało to miejsce ponad cztery lata temu - 25 stycznia 2020 roku (był trzeci w Sapporo). Skoki narciarskie. Fatalny upadek Japończyka Hiroakiego Watanabe