"Biało-czerwoni" udział w turnieju poświęconym pamięci słynnego szkoleniowca poprzedzili zgrupowaniem w Spale. Stephane Antiga w piątek wybrał 14 zawodników, którzy wystąpią w Krakowie i powalczą o przepustkę do Rio de Janeiro. - To będzie dla nas teraz bardzo dobry sprawdzian i odpowiedź na to, na jakim etapie się właśnie znajdujemy. Do rozpoczęcia imprezy w Tokio zostanie parę dni, więc będziemy mieli jeszcze czas, by wszystko skorygować i by odpowiednio zareagować - powiedział francuski szkoleniowiec. Memoriał Wagnera jest też ważny dla samych zawodników. - Musimy ten okres maksymalnie wykorzystać. Nie tylko będziemy grać mecze, ale to jest kolejny etap przygotowań do turnieju w Japonii. Każdy z nas wie, po co tak ciężko trenuje i na co się szykuje, więc nikomu nie brakuje chęci ani determinacji - dodał rozgrywający kadry Fabian Drzyzga. W reprezentacji niespodzianek nie ma. Są w niej praktycznie ci sami zawodnicy, którzy walczyli jesienią w Pucharze Świata. - Ten turniej był bardzo dobry w naszym wykonaniu i wiem, że jesteśmy w stanie teraz też tak dobrze zagrać. Nie możemy jednak podchodzić do tego w ten sposób, że będzie łatwo o kwalifikację. Każda z drużyn w Japonii będzie chciała pojechać w sierpniu do Rio de Janeiro - podkreślił Antiga. W rozpoczynającej się we wtorek w Krakowie imprezie mistrzowie świata zmierzą się kolejno z Bułgarią, Belgią i Serbią. Żadna z tych drużyn nie leci do "Kraju Kwitnącej Wiśni". - Ale to dobre zespoły, które na pewno będą chciały sprawdzić naszą formę. Oni budują teraz nowe drużyny, więc każdy z siatkarzy będzie chciał udowodnić swoją przydatność do reprezentacji - ocenił Antiga. Pierwszym rywalem Polaków będą Bułgarzy, siódma drużyna światowego rankingu. Trener Płamen Konstantinow powołał do kadry szereg młodych zawodników, ale są i bardziej doświadczeni, jak chociażby znany z występów w Resoviii Nikołaj Penczew. Mniej znanym zespołem są Belgowie, którzy po raz pierwszy wystąpią w Memoriale Wagnera. To młoda, perspektywiczna i robiąca duże postępy drużyna. Od przyszłego roku ich trenerem ma zostać charyzmatyczny i znany w Polsce Vital Heynen. Z kolei najbardziej znaną polskim kibicom drużynę tworzą Serbowie, w których składzie znani są przede wszystkim Aleksandar Atanasijevic, Aleks Brdjovic, Marko Ivovic czy Srecko Lisinac. W ostatnich latach w starciach z tych bałkańskim przeciwnikiem Polska wychodziła zwycięsko. Chociażby podczas turnieju kwalifikacyjnego w Berlinie, czy w mistrzostwach świata w Polsce. Pierwszy turniej pamięci legendarnego trenera rozegrany został w 2003 roku w Olsztynie. Później siatkarze rywalizowali m.in. w Łodzi, Bydgoszczy, Katowicach, Zielonej Górze, Toruniu. Sześciokrotnie zwyciężyli Polacy, dwa razy Holendrzy i Rosjanie, a po jednym triumfie mają w dorobku zespoły Niemiec, Włoch i Brazylii. Program 14. edycji Memoriału Huberta Jerzego Wagnera: wtorek, 17 maja Belgia - Serbia (godz. 17.30) Polska - Bułgaria (20.30) środa, 18 maja Bułgaria - Serbia (17.30) Polska - Belgia (20.30) czwartek, 19 maja Belgia - Bułgaria (17.30) Polska - Serbia (20.30)