Asseco Resovię Rzeszów i PGE Skrę Bełchatów w 1. rundzie fazy pucharowej czeka dwumecz z czołowymi włoskimi drużynami - odpowiednio - Azimutem Modeną i Cucine Lube Civitanovą. ZAKSA Kędzierzyn-Koźle trafiła z kolei na rosyjski Biełogorje Biełgorod. "Gorzej nie można było trafić. Włoskie kluby potwierdziły swoją siłę w fazie grupowej. Modena gładko dwukrotnie pokonała w niej Skrę, a Lube Resovię. Nie ma co patrzeć na statystyki, bo wszystko zweryfikuje boisko. Trzeba walczyć, by nie przegrać - jak to mówimy - już w szatni. W drugiej rundzie play off te dwa polskie zespoły spotkałyby się, ale będzie o to bardzo trudno" - zaznaczył Wspaniały. Większe szanse na przejście do kolejnego etapu rywalizacji wydaje się mieć według niego ZAKSA, ale w przypadku mistrzów Polski poza rywalami dochodzi jeszcze niekorzystny aspekt finansowy związany z dalekim wyjazdem do Rosji. "Nawet jeśli kędzierzynianie awansują do drugiej rundy, to tam prawdopodobnie zmierzyliby się z broniącym tytułu Zenitem Kazań. To jeszcze mocniejszy rywal od Biełogorje i jeszcze dalsza podróż" - podkreślił były szkoleniowiec biało-czerwonych. Ekipa z Biełgorodu opiera się na rosyjskich zawodnikach, wśród których są m.in. mierzący 2,18 m Dmitrij Muserski i Taras Chtiej. Pierwszoplanową postacią w Modenie jest Francuz Earvin Ngapeth, a w Lube Kubańczyk z włoskim paszportem Osmany Juantorena. "W przypadku tych włoskich drużyn każdy może być liderem. Oczywiście, najważniejsze piłki idą do Ngapetha i Juantoreny, ale na wszystkich zawodników trzeba uważać" - przestrzegł siatkarski ekspert. Wspaniały zwrócił uwagę, że dla klubów wciąż nieopłacalne są występy w europejskich rozgrywkach. "Mimo szumnych zapowiedzi nowych władz Europejskiej Konfederacji Piłki Siatkowej (CEV) nic się nie zmieniło, jeśli chodzi o dofinansowanie i kluby nadal muszą dopłacać" - zaznaczył. Pierwsze mecze 1. rundy play off rozegrane zostaną w dniach 14-16 marca, rewanże zaś między 21 a 23 marca. Drugi etap play off zakończy się 13 kwietnia. Final Four, w którym zapewniony udział ma Sir Sicoma Perugia, odbędzie się 29-30 kwietnia w Rzymie.