Puchar Wielkich Mistrzów rozgrywany jest rok po igrzyskach olimpijskich. Międzynarodowa Federacja Piłki Siatkowej (FIVB) zdecydowała się na organizację tej imprezy, żeby mogły ze sobą rywalizować najlepsze zespoły ze wszystkich kontynentów. Puchar Wielkich Mistrzów ma już swój prestiż, ale jako jedyny turniej nie daje punktów do rankingu FIVB. W 2009 roku odbędzie się piąta edycja tej imprezy. Dwukrotnie w Pucharze Wielkich Mistrzów najlepsi okazali się Brazylijczycy. Po jednym triumfie na koncie mają Kubańczycy i Włosi. Polacy zyskali prawo gry w Pucharze Wielkich Mistrzów po znakomitym występie w mistrzostwach Europy w Turcji, gdzie zdobyli złoty medal. Do Izmiru podopieczni Daniela Castellaniego udali się w mocno osłabionym składzie i tak jest też w przypadku wyprawy do Kraju Kwitnącej Wiśni. Selekcjoner "Biało-czerwonych" nie może jeszcze korzystać z usług Mariusza Wlazłego, Michała Winarskiego i Sebastiana Świderskiego. Do wymienionej trójki dołączyli jeszcze Piotr Gruszka (najlepszy zawodnik mistrzostw Europy) i mózg drużyny rozgrywający Paweł Zagumny. Castellani nie załamuje rąk i liczy, że zmiennicy zaprezentują się z bardzo dobrej strony. Planem minimum Castellaniego jest trzecie miejsce. "Jeśli zabraknie nas na podium będę wściekły" - mówił argentyński szkoleniowiec przed wylotem do Japonii. Polacy w Osace i Nagoi zmierzą się kolejno z Japonią, Kubą, Brazylią, Iranem i Egiptem. Na papierze najtrudniejszymi rywalami są Brazylijczycy i Kubańczycy. Castellani przestrzega jednak przed pozostałymi rywalami. "Japonia będzie mieć publiczność po swojej stronie, a w meczu z nami dodatkowy atut, bo zagramy z nimi na drugi dzień po przylocie. Nie lekceważyłbym też Iranu. Juniorzy tego kraju zdobyli mistrzostwo świata, wygrywając z Brazylią, a podczas ostatnich Klubowych Mistrzostw Świata ich najlepszy zespół Paykan Teheran wygrał z mistrzem Brazylii Cimedem Florianopolis" - podkreślił Castellani. Terminarz i transmisje spotkań reprezentacji Polski: 18.11.2009 Eurosport, Japonia - Polska godz. 11.00 - 13.00 LIVE 19.11.2009 Eurosport 2, Polska - Kuba godz. 07.30 - 09.30 LIVE 21.11.2009 Eurosport 2, Brazylia - Polska godz. 04.30 - 06.30 LIVE Eurosport, Brazylia - Polska godz. 12.30 - 13.15 RETRANSMISJA 22.11.2009 Eurosport 2, Iran - Polska godz. 06.30 - 08.30 LIVE 23.11.2009 Eurosport, Polska - Egipt godz. 07.30 - 09.30 LIVE