W meczu 1/8 finału w Warnie Bułgarzy postawili się mistrzom olimpijskim głównie w pierwszym secie. Niesieni dopingiem ponad pięciu tysięcy kibiców długo prowadzili, ale w końcówce dali się przełamać Francuzom. Później rywale kontrolowali już przebieg spotkania i odprawili Bułgarię w trzech setach. Dla współgospodarzy mistrzostw odpadnięcie na tym etapie może być rozczarowaniem. W samym spotkaniu z Francją byli co prawda skazywani na porażkę, ale na mistrzów olimpijskich już na tym etapie turnieju trafili przez słabą postawę w grupie. Chociaż udało się namówić na powrót do kadry znakomitego atakującego Cwetana Sokołowa, w fazie grupowej jego drużyna wygrała zaledwie dwa z pięciu meczów. Uległa nie tylko faworyzowanej Słowenii, ale także niżej notowanej Chorwacji i Hiszpanii. Dla polskich siatkarzy są koszmarem. Idą przez mistrzostwa jak burza Odchodzi dwóch medalistów. Teodor Salparow i Georgi Bratojew pożegnali się z kibicami Nastroje po porażce nie mogły być więc najlepsze, mimo że siatkarze z Bułgarii przez cały mecz mogli liczyć na głośny doping swoich kibiców. Po ostatnim gwizdku nie tylko dziękowali jednak fanom. Mikrofon przejęli dwaj zawodnicy: libero Teodor Salparow i rozgrywający Georgi Bratojew. Obaj ogłosili kibicom taką samą decyzję - kończą kariery reprezentacyjne. Salparow ma w dorobku między innymi brązowy medal mistrzostw Europy z 2009 roku. Na tegorocznym turnieju był podstawowym zawodnikiem reprezentacji. Fanów nie mógł się też nachwalić Bratojew. Jest młodszy od doświadczonego libero o sześć lat, w meczu z Francją był rezerwowym. Pojawił się na boisku dopiero w trzecim secie. - To najlepsza publiczność na świecie. Będę za wami tęsknić! Teraz przyszedł jednak czas dać miejsce młodszym - uważa rozgrywający, który również jest brązowym medalistą ME sprzed 14 lat. Bułgaria wkrótce zagra z Polską o igrzyska olimpijskie. Co z doświadczonymi siatkarzami? Wspomniany medal z 2009 r. to ostatni krążek prestiżowej imprezy, jaki wywalczyła reprezentacja Bułgarii. Potem zajęła jeszcze co prawda czwarte miejsce na igrzyskach olimpijskich w Londynie, ale od tamtej pory, od 2012 r., nie zagrała już o olimpijskie medale. Już za trzy tygodnie czeka ją walka o przepustkę na przyszłoroczne igrzyska w Paryżu. Bułgarzy zagrają na turnieju w Chinach, gdzie będą rywalizować między innymi z reprezentacją Polski. Choć Salparow i Bratojew ogłosili zakończenie reprezentacyjnych karier, libero po meczu przyznał, że nie jest przesądzone, że nie poleci z kadrą do Chin. Francuzi, którzy pokonali Bułgarię, w ćwierćfinale mistrzostw Europy zmierzą się z Rumunią, która wywalczyła awans po tie-breaku z Chorwacją. Fatalne wieści z Bari. Polski siatkarz wraca do Polski, kadrze już nie pomoże